坂本怜、20本のエースを放って予選突破し自身初のツアー本戦へ！トップ100撃破も初[マイアミ・オープン]

坂本怜 トップ100を破って初めてのツアー本戦へ

現地3月18日、「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／ATPマスターズ1000）男子シングルス予選決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している18歳の坂本怜（IMG／世界ランク330位）が第9シードのジェームス・ダックワース（オーストラリア／同95位）を7-5,7-6(5)で下して予選突破を決め、キャリア初となるツアー本戦への切符を手にした。また、トップ100を撃破したのも初めてのことである。

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昨年9月にプロ転向した坂本は、同年12月の「四日市チャレンジャー」（三重・四日市テニスセンター）で優勝を飾って最高の形でシーズンを締めくくった。今季もここまでツアー下部のチャレンジャー大会を主戦場とし、開幕戦のタイ・ノンタブリーで開催された大会でベスト4に入っている。

全豪オープン以来となるツアー挑戦となる今大会はワイルドカードで出場。予選1回戦で第22シードのカミール・マイクシャク（ポーランド／同120位）を6-4,6-7(5),6-2とフルセットで下して予選決勝に進出した。

本戦への切符をかけた戦いでは、2022年に自己最高46位を記録しているダックワースと対戦。第1セット、坂本は危なげなくサービスゲームをキープしてチャンスを待つ。すると、互いにサービスキープが続いたセット終盤の第12ゲームでブレークに成功。7-5でセットを先取する。

続く第2セットでも、坂本はダックワースにチャンスを与えない盤石なサービスゲームを披露。第1セットと同様にキープが続くと、タイブレークに突入。先にリードを許した坂本だったが、2度のミニブレークで逆転し7-6(5)と接戦を制して、自身初となるツアー本戦入りを決めた。

試合を通して、坂本はファーストサーブを76％の確率で入れ、そのうち88％でポイントを獲得。1回戦の15本を上回る20本のサービスエースを奪った。

初めてのツアー本戦入りとともに、初めてトップ100を撃破した坂本は、本戦1回戦でアレクサンドル・ミュレー（フランス／同41位）と対戦。ミュレーは、今季開幕戦で錦織圭（ユニクロ／同64位）を破ってツアー初優勝。2月のATP500リオデジャネイロでも決勝に進んでいる好調の選手である。試合は現地19日にコート1第4試合（日本時間20日0時に第1試合開始予定）に組まれた。

なお、今回の本戦には錦織と西岡良仁（ミキハウス／同68位）がストレートイン。初戦でぶつかる。

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