坂本怜、サーブを武器に世界41位と接戦演じるもストレート負けで初戦突破ならず[マイアミ・オープン]

坂本怜 ATPマスターズ1000初の本戦は世界41位に惜敗

現地3月19日、「マイアミ・オープン」（アメリカ・マイアミ／ATPマスターズ1000）男子シングルス予選決勝が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している18歳の坂本怜（IMG／世界ランク330位）は、アレクサンドル・ミュレー（フランス／同41位）に4-6,4-6のストレートで敗れ、初戦敗退となった。

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昨年9月にプロ転向した坂本は、同年12月の「四日市チャレンジャー」（三重・四日市テニスセンター）で優勝を飾って最高の形でシーズンを締めくくった。今季もここまでツアー下部のチャレンジャー大会を主戦場とし、開幕戦のタイ・ノンタブリーで開催された大会でベスト4に入っている。

今大会はワイルドカードで予選から出場。予選1回戦で第22シードのカミール・マイクシャク（ポーランド／同120位）をフルセットで下すと、予選決勝では第9シードのジェームス・ダックワース（オーストラリア／同95位）を7-5,7-6(5)で勝利。シングルスで初めてのツアー本戦入りを決めた。

この日は、今季開幕戦で錦織圭（ユニクロ／同64位）を破ってツアー初優勝し、2月のATP500リオデジャネイロでも決勝に進んでいる好調のミュレーと対戦。

第1セットは互いに一歩も譲らずにサービスキープが続く展開。坂本は4-4の第9ゲームでチャンスを握ったものの、ミュレーの好サーブに阻まれて活かしきれず。反対に、第10ゲームで痛恨のブレークを許してしまって4-6でセットを失う。

第2セットも第1セット同様に、サービスキープが続く締まった展開。坂本は正確なサーブからストロークを広角に打ち分けていく。

20分以上にも及んだ第6ゲームでは、10度のデュースの末にサービスキープし、苦しい場面を脱した坂本。さらに、第8ゲームではミスが続いてしまい0-40となるも、サーブポイントでピンチを脱し、ミュレーにリードを許さない。

しかし、我慢強くプレーした坂本だったが、ミュレーの攻撃が上回り、セット終盤の第10ゲームで力尽き4-6。惜しくも初戦突破とはならなかった。

18歳の坂本を退けたミュレーは、2回戦で第23シードのフランシスコ・セルンドロ（アルゼンチン／同24位）と対戦する。

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