内島萌夏、2本のマッチポイントを防いでエース対決を制す！2勝0敗で日本がルーマニア下す[女子国別対抗戦BJK杯]

内島萌夏が2勝目を挙げて日本が勝利

女子国別対抗戦「ビリー・ジーン・キング・カップ by Gainbridge」（BJK杯）ファイナル予選 グループAの日本対ルーマニア（東京・有明コロシアム）が4月12日に行われ、シングルス第2試合で内島萌夏（安藤証券／世界ランク51位）はルーマニアのアンカ・トドニ（同88位）を3-6,7-6(3),6-2で下し、日本は2勝0敗とした。

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杉山愛監督率いる日本は、内島や伊藤あおい（SBCメディカルグループ／同104位）、柴原瑛菜（橋本総業ホールディングス／同136位）、青山修子（近藤乳業／ダブルス同55位）、穂積絵莉（日本住宅ローン／ダブルス同51位）の5名を選出。大会2日目の12日にルーマニアが対戦した。

シングルス第1試合で日本は柴原を起用。ミリアム・ブルガル（同211位）を7-5,6-2で下し、日本が先勝した。

続くシングルス第2試合では、両国のエースとなる内島とトドニが対戦。第1セット序盤は互いにブレークポイントを握り合う展開となったものの、内島はこのチャンスを活かせず。次第にトドニの強打が決まり始め、第6ゲームでブレークを許して3-6でセットを失う。

第2セット、1-4から内島はあきらめることなく1ポイントずつ積み重ねて追いついたが、第9ゲームでピンチを迎え、痛恨のダブルフォールトで再びリードを許してしまう。それでも、トドニの2本のマッチポイントを防いで第10ゲームでブレークし追いつくと、そのままタイブレークに突入。これを制して7-6(3)でセットを奪い返した。

勝負の最終セット、息を吹き返した内島は、コートを広く使うワイドサーブやストローク。粘り強く返球し、トドニからチャンスボールを引き出す。相手のポジションもよく見えており、ドロップショットも効果的に決まった。第1ゲームでブレークすると、挽回しようとするトドニは攻め急いでミスが早い。第7ゲームもブレークしリードを広げて6-2。見事な逆転勝ちを決めて、日本が2勝を挙げた。

オンコートインタビューでは、「正直どうやって勝ったかわからないんですけど、みなさんの声援のおかげで最後まで戦い抜くことができました」と観客に感謝。「（柴原）瑛菜ちゃんも1試合目（を勝って）、いい形で回してくれたので（勝敗を）決めることができてホッとしています」と喜んだ。

2勝0敗で迎える第3試合のダブルスでは、青山／穂積とイリンカ・アマリエイ（ダブルス同368位）／マラ・ガエ（ダブルス同549位）が対戦する。

計18か国が参加するファイナル予選は、3か国ずつの計6つのグループに分けられ、総当たり戦が行われる。シングルス2試合、ダブルス1試合で2勝した国の勝利となる。グループ1位の国はファイナル（中国・深圳／日程未定）に進出し、グループ2位、3位の国はプレーオフ（開催地未定／11月）に進む。

グループAで争うのは、昨年のBJK杯ファイナル（スペイン・マラガ）ではベスト8だった日本とカナダ、ルーマニアの3か国。11日には、カナダが3勝0敗でルーマニアを下した。

なお、今大会は、男子のATPツアーや男子国別対抗戦「デビスカップ ファイナル予選1回戦 日本対イギリス」を配信しているU-NEXTが独占ライブ配信している。

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