ジョコビッチ、勢いある若手に逆転勝ちし4強！準決勝で王者シナーに挑む「これ以上の挑戦はない」[ウィンブルドン]

ジョコビッチ 史上最多グランドスラム25度目の優勝へ準決勝で世界1位のシナーと対戦「ウィンブルドン」（イギリス・ロンドン）男子シングルス準々決勝が7月9日に行われ、第6シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／世界ランク6位）は、第22シードのフラビオ・コボッリ（イタリア／同24位）を6-7(6),6-2,7-5,6-4で下し、同大会14度目のベスト4入りを果たした。【動画】ジョコビッチ、ウィンブルドンで14度目の4強 準々決勝ハイライト38歳のジョコビッチは、今年5月に行われた「ジュネーブ・オープン」（スイス・ジュネーブ／ATP250）でツアー通算100度目のタイトルを獲得。「全仏オープン」（フランス・パリ）では世界1位のヤニック・シナー（イタリア）に敗れてベスト4だった。20度目の出場となったウィンブルドンは、7度の優勝（2011、2014、2015、2018、2019、2021、2022）を誇り、新型コロナウイルスの影響で実施されなかった2020年大会を除き、2018年から6大会連続で決勝に進出している。初戦でアレクサンドル・ミュレー（フランス／同41位）を6-1,6-7(7),6-2,6-2で破ると、2回戦でダニエル・エバンズ（イギリス／同154位）を6-3,6-2,6-0、3回戦でミオミール・ケツマノビッチ（セルビア／同49位）を6-3,6-0,6-4、4回戦で第11シードのアレックス・デミノー（オーストラリア／同11位）を1-6,6-4,6-4,6-4で破って準々決勝に進んだ。この日はグランドスラムで初めて準々決勝を戦う23歳のコボッリと対戦。第1セットではチャンスを活かせずにタイブレークで落としてしまうが、第2セットでは中盤からラリー戦で主導権を握ってコボッリを押し込む。1-2から5ゲームを連取してセットを奪い返すと、第3セットもコボッリの挽回を振り切って7-5で取り切った。第4セットではコボッリも気持ちのこもった攻撃的なプレーで巻き返しを図るが、ジョコビッチも壁のような守備で踏みとどまる。互いにサービスキープが続いた4-4の第9ゲーム、ジョコビッチが値千金のブレークに成功。次ゲームではマッチポイントで足を滑らせ転倒し、肝を冷やしたがそのまま6-4。同大会14度目のベスト4入りを決めた。1セットダウンからの逆転勝ちとなったジョコビッチだが、4回戦と比べるとコボッリを相手にリードを広げることができず。むしろ追い上げに苦しみ、逃げ切った形だ。「彼（コボッリ）が本当に良いプレーをしていたことに敬意を表したい。正直、驚かされたよ。あそこまでサーブが良いとは思っていなかった。この6か月で大きく成長したと思う。前回の上海（昨年10月）よりかなり良くなっていた。結果がそれを物語っていて、彼は初めてグランドスラムの準々決勝に進んだ。（試合終了後の）ネットで『この調子で進み続けて』と伝えたよ。このままの姿勢を維持できれば、彼の将来は間違いなく明るい」と相手を称えた。準決勝では第1シードのヤニック・シナー（イタリア／同1位）と対戦する。直近では「全仏オープン」（フランス・パリ）準決勝でストレートの敗戦となっており、2023年末から4連敗となった。ここウィンブルドンでは勝利しているものの、「自分がどれだけ彼らと互角にやれるか挑戦したい」とチャレンジャーだという。「全仏オープンの準決勝ではシナーにストレートで負けた。悪くない試合をしたと思うが彼の方が上だった。そして、またチャンスが巡ってきた。グランドスラムの終盤にいること、いま世界最高の選手たちと対戦すること。彼（シナー）とアルカラスは今の男子テニスをけん引する存在。これ以上の挑戦はない。とても楽しみだし、最高のパフォーマンスを出せるように準備するよ」と意気込みを語った。