大坂なおみ 世界19位をストレートで破り決勝進出！2021年全豪以来の約4年半ぶりツアー8勝目に王手[ナショナル・バンク・オープン]

大坂なおみ、「ナショナル・バンク・オープン」で決勝進出

女子ツアー「ナショナル・バンク・オープン」（カナダ・モントリオール／WTA1000）シングルス準決勝が現地8月6日に行われ、大坂なおみ（フリー／世界ランク49位）は、第16シードのクララ・タウソン（デンマーク／同19位）を6-2,7-6(7)で破り、約4年半ぶりとなるツアー通算8勝目に王手をかけた。

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27歳の大坂は、27日に昨年9月からタッグを組んできた名コーチのパトリック・ムラトグルー氏との契約を解消。元世界2位のアグニエシュカ・ラドワンスカや元世界1位のイガ・シフィオンテクらを指導してきたトマス・ビクトロフスキー氏が、試験的にチームに加わった。

今大会、初戦で地元カナダのアリアナ・アルセノー（同515位）を6-4,6-2で下すと、2回戦ではマッチポイントを握られたものの、第13シードのリュドミラ・サムソノワ（同16位）を4-6,7-6(6),6-3で撃破。勢いに乗り、3回戦で第22シードのエレナ・オスタペンコ（ラトビア／同26位）を6-2,6-4、4回戦でアナスタシア・セバストワ（ラトビア／同386位）を6-1,6-0、準々決勝で第10シードのエリーナ・スビトリーナ（ウクライナ／同13位）を6-2,6-2で破って、約3年4か月ぶりにWTA1000で準決勝に進んだ。

4回戦で第2シードのイガ・シフィオンテク（ポーランド／同3位）、準々決勝で第6シードのマディソン・キーズ（アメリカ／同8位）を破っているタウソンとの準決勝。大坂は、第5ゲームで連続リターンエースを奪われ、15-40のピンチを迎えたものの、焦ることなく1ポイントずつ返していき守り抜く。

スライスを使うなど、タイミングを崩そうとするタウソンに対し、落ち着いた処理も見せて、直後の第6ゲームでブレークに成功。前後左右のボールには素早い反応で、体勢が崩れた時にも強引な攻撃もなくタウソンに挽回を許さない。第8ゲームも破って6-2で第1セットを奪った。

第2セットも序盤でテンポよくサービスキープする大坂は、先にリードを奪う。だが、タウソンも爆発力のあるショットで応戦。互いにブレークし合い、ポイント間には拳を握って集中していた大坂もリードを守り切れずフラストレーションを露わにする。試合はタイブレークに突入。追いかける展開となった大坂だが、タウソンがセットポイントでダブルフォールト。ミニブレーク数で追いつくと、7-7で鮮やかなリターンエースを放ってマッチポイントを握る。このチャンスを活かして7-6(7)と、今年1月のWTA250オークランド以来の決勝に進んだ。

2021年全豪オープンに続くツアー通算8勝目にあと1勝とした大坂は、決勝でカナダの新星、18歳のビクトリア・エムボコ（同85位）と対戦する。4回戦で第1シードのココ・ガウフ（アメリカ／同2位）を6-1,6-4で撃破したエムボコは、準決勝で第9シードのエレナ・ルバキナ（カザフスタン／同12位）を1-6,7-5,7-6(4)で破って決勝に進んでいる。