久保建英はトップチームでプレイできる？　ジダンが語る若きサムライの今後
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アウディ杯のフェネルバフチェ戦に途中出場した久保 photo/Getty Images

「ゆっくりと前進する必要がある」

レアル・マドリードに所属する日本代表MF久保建英は、今季いったいどのカテゴリーでプレイするのだろうか。現地時間31日に行われたアウディ杯3位決定戦のフェネルバフチェ戦では、後半28分から途中出場し一定のパフォーマンスを披露した。

ここまでのプレシーズンで短い時間ながらも印象的なプレイを見せる18歳を、ジネディーヌ・ジダン監督はどのように見ているのか。多くの日本人が気になっていることだろう。

そんな中、フェネルバフチェ戦後にジダン監督が久保の今後について触れている。レアル公式サイトによると、指揮官は日本のヤングスターをまずはカスティージャでプレイさせるつもりと次のように語った。

「カンテラから我々と一緒に来ている選手がたくさんいるし、久保はチームと契約したばかりだ。将来的に彼はこのチームにとって重要な存在になるだろうけど、戻った時にまた話すつもりだよ。彼をカスティージャでプレイさせ、そして我々と一緒にトレーニングを積ませるのは良いものになるだろう。我々は彼を（チームに）どう当てはめるか、様子見るつもりだ。彼はロドリゴやヴィニシウスのようにとても若いし、ゆっくりと前進する必要があるね」

ジダン監督は久保をじっくりと育て上げる方針のようだ。久保と年齢の近いロドリゴやヴィニシウスも同様の形で成長を促すこととなるか。

とはいえ、悠長に構えてもいられない。同クラブには過去、加入当初に期待されながらもサンティアゴ・ベルナベウでそのポテンシャルを発揮することなく退団した若手が数多く存在する。
数年後、そういった選手の1人にカウントされないためにも、久保は1年目から勝負をかける必要があるだろう。特に、トップチームが再建の途上にある今季はチャンス。カスティージャで大爆発できればトップチームでの出番がめぐってくるかもしれない。日本が誇るヤングスターにとって、2019-20シーズンは今後のキャリアを左右する重要な１年となりそうだ。

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