埼スタでのゴールにも期待だ(写真はイメージ) photo/Getty Images
今季FC琉球から浦和へ加入した小泉
浦和レッズはYBCルヴァンカップのプレイオフステージ第2戦でヴィッセル神戸と対戦。2-2と引き分け、2試合合計スコア4-3で勝ち抜けた。
歓喜の瞬間は相手のチャンスからだった。神戸はCKのこぼれ球から酒井高徳がシュートを狙おうとするも、空振りしてしまう。小泉は出足の良いボールカットから一気にカウンターを仕掛けるとキャスパー・ユンカーへとボールを渡す。GKと2対1の状態になるとユンカーは横にいた小泉にパスを出し、無人のゴールに蹴り込んだ。
好守においてチームの核となっている小泉を象徴するようなゴールだった。今季はトップ下やボランチでプレイし、最終ラインと前線をつなぐリンクマンを担ったり、攻撃のアクセントとなるパスを供給するなど活躍。小泉は攻撃のリズムをつくっており、すでに欠かせない存在となっている。
身体は大きくないものの、守備は敏捷性を活かして素早くボールをカット。今試合での得点は、その守備から起点となってゴールが生まれた。ユンカーも自身の実力があれば、あの場面を決めることは難しくないだろう。
リカルドのスタイルには不可欠な小泉。唯一足りなかったゴールをようやく決めることができた。次に狙うはJ1初ゴールだろう。リーグ後半戦、浦和の逆襲の中心にいるのは小泉だ。