パスで局面を変えられる樋口雄太 photo/Getty images
F・マリノス戦でも何度も効果的なパスを出した
10日の上位対決、鹿島アントラーズ対横浜F・マリノスの一戦は0-3でホーム鹿島の黒星となった。今季の鹿島は好調であり、リーグ戦では5連勝と素晴らしい成績を収めていたが、終盤にF・マリノスの攻撃についていけなくなり13分間で3失点となった。
サガン鳥栖のユースで育ち、大学を経由して鳥栖のトップチームに入団している。プロ2年目では28試合に出場して自身の地位を確立させ、3年目の昨季は37試合に出場して6ゴール6アシストと素晴らしい成績を残した。今季鹿島に移籍している。
鹿島では開幕戦のガンバ大阪戦からここまで全8試合に出場しており、すでに今季675分プレイしている。
樋口の特筆すべき武器はその正確なパスにある。チームではセットプレイのキッカーを務めるほどの実力の持ち主であり、何本も鋭いボールをF・マリノスのボックス内に供給している。樋口の素晴らしい点はそのキック精度をボールが止まっていない場合でも繰り出せるところと、一瞬で味方を見つけられる視野の広さだ。7本中4本とロングボールの成功率が高く、高いライン設定となっているF・マリノスの最終ラインを何度も脅かしている。
日本代表としてのプレイ経験はない選手だが、このパスは今の代表にはないものだ。世界を経験していないという点ではカタールまでに間に合わないのかも知れないが、今の代表の中盤は人材不足であり、遠藤航、田中碧、守田英正を支えられる控えを探している。
鹿島で欠かせない中盤戦士として輝いている樋口。まだ25歳と若い選手であり、親善試合が4試合予定されている6月のキリンチャレンジカップでの招集の可能性はゼロではない。W杯のような短期決戦では遠藤保仁のようなフリーキッカーが必要で、樋口は代表の力になれるポテンシャルをすでに備えている(データは『SofaScore』より)。