欧州の3つのカップを制覇した唯一の監督 photo/Getty Images
率いたチームでは、必ずタイトルを手にしてきた
ポルトガル国営放送のインタビューにて、トルコの強豪フェネルバフチェの監督に就任したジョゼ・モウリーニョ監督の相変わらずの厳しい意見が炸裂した。
まずモウリーニョ監督は、今回の就任の理由を問われ「私がフェネルバフチェの監督を引き受けたのは、勝つためにプレイし、勝つためにトレーニングすることを懐かしく思ったからだ」と答えた。
ただ彼の言葉とは裏腹に、モウリーニョ監督はローマをヨーロッパカンファレンスリーグで優勝に導き、その翌年のヨーロッパリーグでは準優勝まで勝ち進んだ。そして彼が去った後のチームもダニエレ・デ・ロッシ監督の元で順位を上げた。勝つためのプレイが行われ続けてきたものと思われるが、名将には物足りなく感じたのだろう。モウリーニョ監督は続けてその理由をこう語った。
「ローマがヨーロッパで成し遂げたものは並のことではなかったが、国内レベルで優勝争いすることができなかった。フェネルバフチェはヨーロッパでは苦戦するかも知れないが、国内リーグタイトルをベシクタシュ、ガラタサライ、そして時にはトラブゾンスポルの間でずっと争ってきている。私はリーグタイトルを獲得することがモチベーションになる」
そしてモウリーニョ監督は、インタビューの最後に約半年前まで身を投じていたイタリアサッカー全体に対する手厳しい評価を言葉にした。記者からEURO2024でイタリア代表が連覇できるかと問われ、「連覇できるとは信じていない。イタリア代表にはそれほど才能のある選手はいないし、勝てるとは思えない」と単刀直入に回答。
彼の言う通り、2大会連続でW杯出場を逃しているイタリア代表の凋落を見ていると、他の強豪国に勝って優勝することは難しいことに違いない。しかし前回のEUROでは見事に大方の予想に反して優勝を成し遂げた。実際のところ何が起こるかはわからず、連覇は決して不可能ではないだろう。名将の慧眼がくつがえるような、イタリアサッカー界にとって嬉しいサプライズが起こることに期待したい。