16強が出揃ったCL　英国人識者の推しはレアル・マドリード　「シティ戦は大人と少年の試合のようだった」
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シティ戦でハットトリックを達成したムバッペ　photo/Getty Images

シティに完勝して16強進出

決勝トーナメント進出をかけたプレイオフが終了した今シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ（CL）は、来週からいよいよラウンド16が始まる。

このラウンド16でとりわけ注目されているのは、やはり前回王者のレアル・マドリードだろう。

今シーズン序盤こそ調子が上がらず、CLのリーグフェーズでも3敗を喫するなど苦戦が目立った同クラブだが、ここへ来てチームのパフォーマンスは大きく改善。マンチェスター・シティとのプレイオフ2ndレグでも新加入のキリアン・ムバッペがハットトリックを決めたのをはじめジュード・ベリンガム、ヴィニシウス・ジュニオールら前線の選手達が躍動し、シティ相手に完勝した。

現役時代にリヴァプールやイングランド代表で活躍したジェイミー・キャラガー氏もレアルに注目している。キャラガー氏はドイツ紙『Sport Bild』とのインタビューの中でレアルについて以下のように語っている。

「今シーズンのレアルはスロースタートだったが、クリスマス後に彼らは軌道に乗った。シティ戦を観戦した人にとって、レアルのパフォーマンスは非常に印象的だったはずだ。1stレグでは何人かのディフェンダーを欠いていたのに素晴らしかったし、2ndレグでは大人と少年の試合のようだった」

「ヨーロッパのチームはレアルとの対戦に大きな不安を抱いているだろう。ムバッペとヴィニシウスは世界で3本か4本の指に入るベストプレイヤーだ。シーズン開幕前は彼らが共存できるのか謎だったが、カルロ・アンチェロッティ監督は正しい構造を見つけ出した」

レアルはラウンド16ではアトレティコ・マドリードと対戦する。今シーズンはリーグ戦で2度対戦していずれも1-1で引き分けている相手とのダービーマッチとなるが、果たしてレアルは8強へ駒を進めることができるのだろうか。

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