両脚を失ったスーダンの少年にヴィニシウスがサプライズメッセージ！　レアル・マドリードの試合へ招待「一緒に1日を過ごそう」……戦争で傷ついた13歳の夢を後押し
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レアル・マドリードのヴィニシウス photo/Getty Images

戦争で両脚を失った少年に憧れのスターからメッセージ

レアル・マドリードに所属するヴィニシウス・ジュニオールが、スーダンの内戦で両脚を失った13歳の少年ザーヘルくんにビデオメッセージを送り、試合観戦に招待した。

イギリス『BBC』が11日に伝えたところによると、ザーヘルくんは2024年、スーダンの首都ハルツームで母親とともに路上でレンズ豆を販売していた際、ドローン攻撃に巻き込まれた。

両脚を切断することになり、かつて大好きだったサッカーもできなくなったという。

当時、ザーヘルくんは「友達と以前のようにサッカーをするために、義足が欲しい」と願っていた。そんな少年の境遇を知った人々が支援に動き、イギリス在住のスーダン出身の弁護士デナ・ラティフ氏らがオンラインキャンペーンを実施。約4万5000ポンドを集め、治療を受けるための渡航や医療費を支援した。

その後、ザーヘルくんはエジプトのカイロで手術やリハビリに取り組み、新しい義足で歩いたり、ボールを蹴ったりできるまでに回復。以前は大好きな選手としてヴィニシウスの名前を挙げており、『BBC』の取材を通じてそのことを知ったブラジル代表FWが、本人にメッセージを届けることになったという。

映像の中でヴィニシウスは「君の話を聞いたよ。この数カ月がどれほど大変だったか分かっている」と語りかける。さらに「君は努力を続ける黒人の少年だ。新しい義足をうまく使って、サッカーに戻り、幸せを見つけてほしい。君にはその価値がある」とエールを送った。

そして最後には「マドリードの試合に招待したい。
一緒に1日を過ごそう」とサプライズの誘いも。これを聞いたザーヘルくんは感激のあまり一度部屋を飛び出したものの、戻ってきたときには新しいヴィニシウスのユニフォームを着ていたという。将来的にビザを取得し、招待を受けることを願っているようだ。

ザーヘルくんは「ヴィニシウスに愛していると伝えてほしい。彼のメッセージに本当に元気をもらった」とコメント。母親も「まるで世界中がザーヘルを応援し、成功を願ってくれているようです」と喜びを語った。

ヴィニシウスはこれまでもサッカー界の人種差別に声を上げ、黒人への差別に反対する姿勢を示してきた。今回のメッセージも、戦争によって大きく人生を変えられた少年にとって、忘れられない贈り物になったはずだ。

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