アイスホッケー"スマイルジャパン"をミラノ・コルティナ五輪に導いた新星・輪島夢叶が語る原点「苫小牧ではアイスホッケーかフィギュアの二択」

　今年５月。苫小牧市内の屋外での写真撮影、彼女の表情はやや硬かった。

　幼い頃、初めてリンクに立った時から、彼女はスティックを握っていたという。やがて杖のように頼るのではなく、加速した時の武器になった。身長ほどあるスティックを自在に操ってパックを弾く瞬間、彼女の人生が輝く―――。

アイスホッケー女子日本代表・輪島夢叶インタビュー　前編

　アイスホッケー一色の人生というのか。愛読書は、野田サトルの『ドッグスレッド』（集英社刊／同作者の『スピナマラダ!』という作品のリブートでもある）。苫小牧を舞台にしたアイスホッケーが題材の漫画だ。

　そこで、アイスホッケー選手あるあるを訊くと、彼女は面映ゆげに言った。

「この間、函館にチームメイトと旅行に行ったんですが、人力車があるじゃないですか？　走っているのを観て、みんなで『ガンバ、ガンバ』って手を叩きながら声出し（応援）しちゃいました（笑）。あと、坂を見つけると、ちょっと走っちゃう。このあいだの旅行でも走りました」

　彼女は朗らかに笑った。

　身長は156cmと、一般女性としてもけっして大柄ではない。しかし、屈強な選手がしのぎを削る"氷上の格闘技"とも言われるリンクに立った途端、豹変する。少しも怯まず、牛若丸と弁慶やダビデとゴリアテさながら、俊敏さと機転のよさで巨人を翻弄する。

「スピード」

　輪島はそこに活路を見出す。見えていた景色が背後に吹っ飛び、視界が開けた時、彼女は生きている実感を得るのだ。

【「小さい体も武器にしよう」って】

――アイスホッケーを始めたきっかけはあったんですか？

輪島（以下同）「母親がプレーしていた影響はあったと思います。（母親が）プレーしていたのは見たことがなく、写真で見ただけですが。お母さんも自分と同じFWでしたが、アドバイスをもらうわけでもなく、『好きなようにやって』って言われます。お兄ちゃんもアイスホッケーをやっていたので、小さな頃から私も試合について行っていたんです。それで小学校１年の頃、私も気づいたら氷の上に乗っていた感じですね」

――ほかにも競技の選択肢があったであろうなか、なぜアイスホッケーを？

「スケートリンクでは、まずアイスホッケーか、フィギュアかの二択で分かれるんですけど、ホッケー一択でした（笑）。

――最初からうまかったんですか？

「アイスホッケースクールに通ってはいましたが、めちゃくちゃヘタクソでした（笑）」

――アイスホッケーの何に惹きつけられたんですか？

「スケートの滑る速さですかね？　小さい頃からスピード感が好きでした」

―156cmという身長で、大きな相手を翻弄する姿は爽快です。

「背はずっと低いほうで、小さいのは昔からですね。小学生は男子と合同なので、そこでも（体格差を逆転するのに）学んできたことはあるし、小さいなりに戦い方を身につけてきたと思います。お兄ちゃんにも『スケーティングは勝てない』って褒められたことがあります。スピードだけは勝てないって、そこは唯一、褒められましたね」

――世界では、さらに相手が大きくなりますね。

「中学２年生の頃、最年少でU-18日本代表に選出されたんです。小さかったですけど、スピードが買われていたみたいで。ただ、当時は何もさせてもらえませんでした。試合に出てもパックにもさわれず、走っても抑えられてしまって、"こんなに違うんだ"って実感しました。

　中学まではウェイトトレーニングができないので、スピードで対応していましたが、高校生になってから真剣に体づくりに取り組むようになりました。氷上トレーニング、ウェイトトレーニング、陸のトレーニング。陸は坂道ダッシュとか、山を走って登って降って、階段も駆け上がるクロスカントリー系もやります。

【「代表組、反則多くない？」（笑）】

――苫小牧はアイスホッケーが盛んな場所で、それが輪島選手にとっての運命だったようにも思えます。

「自分がこうしてアイスホッケー選手になれたのは、苫小牧に生まれたのが大きいと思います。同じ高校のアイスホッケー部一期生の同期からは、オリンピック出場を決めた試合のあとに『おめでとう』って祝福してもらいました。（地元・苫小牧の）「nepiaアイスアリーナ」で、オリンピック最終予選をやると決まった時は、気合の入りようが全然違いましたね」

――右手首の手術痕も見せてもらいましたが、コンタクトスポーツだけに激しいな、という印象です。

「ボードに挟まれた時は痛いですが......基本的に女子はボディチェックは禁止なんですけど、世界に出るとそうも言ってられず"どこまでいいの？"って思います（笑）。世界ではファウルでなくても、日本人同士の試合だとファウルをとられることもあるので、代表組は日本リーグに戻ると反則をとられることが多いですね。世界選手権後は特に『代表組、反則多くない？』って言われました（笑）」

――将来的に、プロ契約を結んで女子アイスホッケーの第一人者に、という目標もあるのでしょうか？

「国内にプロ契約の選手はいないと思いますし、私自身、今はまだプロと胸を張って言える実力は備わっていないと思っています。予選では活躍できましたけど、それで終わる選手にもなりたくない。オリンピックに出場して、そこで結果を残すのが、まずは一番かなって」

――最後に体力の要るアイスホッケーならでは、勝負飯はありますか？

「天丼です！試合前でも、いつでも大好き。天ぷらは、えび、カボチャ......、でもサツマイモが一番ですかね。ただ単純に天丼が好きなのかもしれません（笑）」

（>>後編に続く）

【Profile】輪島夢叶（わじま・ゆめか）
2002年10月19日生まれ。