日本男子バレーの主将・石川祐希が語る、国際大会で「ベスト４」を目指す理由　「それがロス五輪でのメダル獲得という目標につながる」

石川祐希のAttack The World　vol. 14

　昨年の真夏のパリ。オリンピックの準々決勝でつかみかけていた白星は、その手からこぼれ落ちた。

　７月16日からのネーションズリーグ千葉大会からチームに合流するが、パリで得た課題にどう向き合い、今季の代表でどこを目指すのか。

【新体制の代表チームで「一番重要」なこと】

――石川選手は今季も主将を務めることになります。新たにロラン・ティリ監督を迎えましたが、どんなシーズンにしたいですか。

「新体制となるので重要なシーズンだと思ってます。でも、そんなに焦らずにやりたいですね。まずはそれぞれが自分の立場を理解することや、コンディションをしっかり整えて代表に臨むことが大切です。

　今季はネーションズリーグと世界選手権がありますが、ネーションズリーグは出る選手と出ない選手がいますし、週ごとにメンバーが変わることもあるでしょう。2028年のロサンゼルス五輪に向けた最初の１年になるので、新しいメンバーも含めてお互いのことを知り、監督やスタッフともコミュニケーションを取り、ティリ監督の求めるバレーを選手たちが理解することが一番重要です。そういうことを意識しながら練習や試合に臨みたいですね」

――石川選手はこれまで、個々のレベルアップやチームとしての団結を求め、それを呼びかけてきました。今年はいかがですか？

「引き続き、個の力は高めなければいけないと思いますね。これから、日本代表には若い選手たちが増えてきます。

【五輪のメダルをつかむための、世界選手権での目標】

――今季、代表として最重要となるのは、やはり世界選手権だと思います。どのような目標を設定していますか？

「コンスタントに世界のベスト４に足を運べるチームになりたいと思っているので、ベスト４を目標にしたいですね。これまでいろいろな大会を戦ってきて、そこに行くことは大変なことだと感じています。

　ベスト4になってからのその先、決勝に進むことや優勝することは、またワンステップ、ハードルが上がることです。そのハードルを越えるためにも、まずは常にベスト４にいるチームになりたい。世界選手権はグループステージからカナダやトルコといった力のあるチームと戦うことになりますし、まったく油断はできません」

――日本が入っているグループＧ（日本、カナダ、トルコ、リビア）を１位通過すれば、決勝トーナメント１回戦でオランダ、準々決勝でポーランドと対戦する可能性が高そうです。

「そうですね。その通りになれば、ポーランドとの戦いがひとつのヤマ場になるでしょう。他の大会でも、ポーランドのように力があるチームとは絶対にベスト４をかけて戦うことになります。そこで勝ってベスト4に入れるかどうか。

――パリ五輪が終わったあとのインタビューで、石川選手は「ギリギリの勝負のなかでも、楽しめるメンタルが必要なんじゃないかと思った」という話をされていました。その後、ペルージャで過ごした2024－25シーズンでは、それについてどのように考えてプレーしていましたか？

「ギリギリの勝負のなかで楽しむことはかなり難しいな、と思いましたね。特にペルージャは勝たないといけない、勝つことが当たり前というチームですから。オーナーやファンの方たちも、常に勝つチームという感覚で見ています。でも、当然のことですが、当たり前に勝つことはなかなか難しい。そんなギリギリの勝負のなかで楽しむことは、やっぱり簡単なことではないですね。

　でも、欧州チャンピオンズリーグ（ペルージャが初優勝）の最後に、ようやく形になったなと思っています。いいきっかけをつかむことができたので、それを代表チームでも発揮したいですね」

【プロフィール】

◆石川祐希（いしかわ・ゆうき）

1995年12月11日生まれ、愛知県出身。イタリア・セリエＡのペルージャ所属。星城高校時代に２年連続で三冠（インターハイ・国体・春高バレー）を達成。2014年、中央大学1年時に日本代表に選出され、同年９月に代表デビューを飾った。

公式X（旧Twitter）：@yuki14_official＞＞　公式Instagram＞＞