【フィギュアスケート】坂本花織はロシア選手を警戒「ガンガン４回転も跳んでくるはず。覚悟を決めて挑む」

【やる気スイッチがバリバリに入った】

　10月17日開幕のフィギュアスケートGPシリーズで、フランス大会が初戦となる坂本花織（シスメックス）。今季のテーマに「総括」を掲げてラストシーズンに臨む彼女は、10月１日の記者会見ではつらつとした表情を見せた。

　ここ数年の坂本は、新しい分野のプログラムに挑戦し、その演技を磨き上げるために夏から試合を重ねていくことが多かった。

　新プログラムは、６月の『ドリーム・オン・アイス』でショートプログラム（SP）、フリーともに披露できるほど早く準備ができ、「滑っていても心地よく、満足感が得られる」と自認するプログラムになっている。

　その手ごたえもあったため、今季の初戦はこれまでのシーズンより１カ月以上遅い、９月５～６日の日本初開催のチャレンジャーシリーズ（CS）となる木下グループ杯だった。だが、その大会ではSP、フリーともにミスが出て合計は203.64点。千葉百音に12.95点差をつけられる２位に終わった。

　この時、坂本は「（シスメックス神戸アイスキャンパスのオープンで）練習環境が整ったこともあって、ちょっとマイペースに練習をやりすぎました。これをきっかけに自分に喝を入れることができると思います」と反省していた。

　それから１カ月、じっくりと練習を積んできた坂本の表情にはゆとりがあった。

「木下グループ杯が終わった次の日くらいから、ショートがノーミスでできるようになって、本当に気持ち入ってなかったなというのが丸わかりで（笑）。ちゃんと『やる気スイッチ』が入ったというのが明確にわかったのでちょっと安心しました。今はスイッチもバリバリ入って、ショートもフリーもだいぶまとめてできるくらいになってきています」

【五輪出場のロシア選手に覚悟を決めて挑む】

　記者会見で掲げた「総括」という今季のテーマ。

　その思い描く結果とは......。

「一番は、ミラノ・コルティナ五輪で、団体も個人も銀メダル以上を獲得する。それをずっと目標にやっています。でも最後だからといってとくに何かプラスするというわけでもなく、本当いつもどおりに」

　９月の五輪最終予選では、ロシアのアデリア・ペトロシアンが中立国枠で１位になり、出場権を獲得した。その演技は４回転やトリプルアクセルがない構成で合計209.63点と平凡ではあった。

　だが坂本は、「（ペトロシアンの）メリハリと若さのある動きが久々の感覚だなと思ったし、今回はとりあえずまとめて通過するというのであの構成になったと思います。本番になったらガンガン４回転も跳んでくるだろうというのは丸見えなので、こちらとしても覚悟を決めて挑んでいきたいなと思っています」と笑顔で話す。

「（所属する）シスメックスのリンクができてからは練習量も増えたので、逆にしっかりオフを取ることによってメリハリつけて過ごすことで、練習の質も上がっていると思います。滑ると決めたらとことん滑って、休む時は思いっきり休む感じでやったらかなりいい練習が積めるようになった。本当に今の環境はすばらしいなと思います」

　そんななかで、これからどうピークをつくっていくかという質問には、「GPファイナルまでというより、できればフランス大会から『今年いいじゃん』って言われたいですね。ショート75点とフリー145点を超えられるように頑張ります」と答えた。

　また、ふだんの練習でのエピソードも明かした。

「中野園子先生はいつもどおりですね。よく、『追い込んで苦しいとか言っていられるのも最後や』とか言われて、『まあ、そうやけどなあ』と思いながら練習をしているけど、ふとした瞬間に（中野が）『こういうのもきっといつか思い出すやろうね』みたいな話を、ちょっとエモい感じで練習中に話するから、『え？　そういうモードで行く感じですか』みたいになって。

『いや、でもそんな話している場合とちゃうな』と思っていると、いつもどおりに『はい、曲をかけるよ。フリー』みたいな感じでバンバン曲をかけられています。ちょっとエモくなるかと思いきや、やっていることはいつもと変わらずにゴリゴリ、ビシバシしごかれています」

　そう言って記者たちを笑わせた坂本は、リンク上でもリンク外でも、らしさ全開で突っ走りそうだ。