監督不在、チーム撤退......Jujuは逆境を越えて「精神面で成長できた」　スーパーフォーミュラ３年目の挑戦へ

Juju インタビュー 前編（全２回）

　2024年、全日本スーパーフォーミュラ選手権（SF）に史上最年少の18歳でデビューし、大きな注目を集めたJujuこと、野田樹潤。３カ年計画で結果を出すことを目指していたが、デビューイヤーに所属したチームがSFへの参戦を取りやめたため、2025年は急きょ、新チームを設立することになった。

　短期間でスタッフを確保し、ファクトリーを立ち上げ、チームをまとめていくのは苦労も多かったというが、その分成長もできたと振り返るJuju。2026年シーズンを勝負の年と位置づけ、「今年は結果を出さなければならない」と意気込んでいる。２月に20歳になる彼女に国内トップフォーミュラ参戦３シーズン目にかける思いを聞いた。

【スタッフ拡充して新シーズンへ】

ーー2026年シーズンも自ら立ち上げたTriple Tree Racing（トリプル ツリー レーシング）でSF参戦３シーズン目を戦うことが発表されました。昨年12月10～11日にあった鈴鹿サーキットでの合同テストの感触はいかがでしたか？

Juju（以下同）　新しいエンジニアがメンバーに加わったり、スタッフの配置転換があったり、シーズン中とはチームの体制が少し変わりました。テストはセットアップだけでなく、どうやったら新しい体制がうまく機能するのかを試すことも目的でした。

　鈴鹿でいろいろなセットを試すのは、じつは今回が初めてでした。2025年シーズン開幕前の２月に2日間のテストがあり、初日は新車を転がして、ちゃんと走るかどうか確認することができました。でも、２日目は雪のためにセッションがキャンセルになってしまい、車両の動作確認だけでシーズンを迎えることになったんです。

　レースウィーク中の大きなセットアップの変更はリスクが伴うためなかなかできなかったので、今回のテストでいろんなセットを試してデータを収集できたのは大きな収穫でした。

ーー新しく入ったスタッフの方ともいい形で仕事ができましたか？

　スムーズな流れで仕事ができたと思います。2025年にチームを急きょ立ち上げ、エンジニアとメカニックの方に集まっていただきましたが、スタッフの中にはフォーミュラカーに触るのも、タイヤを交換するのも初めてという方もいました。

　そうなると、エンジニアはスタッフの面倒を見るほうに時間が割かれ、マシンを見たり、ドライバーとコミュニケーションを取ったりという時間がどうしても限られてしまいます。

ーーその状況を解消するためにスタッフを拡充したということですね。

　そうです。昨年はチーフエンジニアと、チーフをサポートするエンジニアの２人態勢でしたが、今年から新しいエンジニアが加わります。他のドライバーと同じくエンジニア３人態勢になりますし、すごくレベルが高いエンジニアが加入してくれましたので、2026年シーズンはすごく楽しみです。

ーー2025年シーズンは急きょ新チームを立ち上げて参戦となりましたが、あらためて振り返って、どこが大変でしたか？

　マシンをほとんど走らせることがないままに開幕戦を迎えてしまったので、序盤戦は自分たちにとってはテストみたいなところもありました。正直、昨年に関しては、まずはレースに出場してクルマを走らせることを最優先にして、確実にステップを重ねることを目指していました。

　シーズンを振り返ってみると、本当にみんなよくやってくれたなと思います。経験がないなかでも一生懸命やってくれたので、そういう意味ではすごく感謝しています。

photo by Murakami Shogo

【逆境のなかで高まった団結力】

ーー夏の富士スピードウェイでのイベント（第６戦・第７戦）くらいから、少しずつですが戦えるようになってきたように見えました。とくに第６戦は予選Q2に迫るパフォーマンスを披露しました。

　あの時はいろいろあって監督が不在だったのですが......。あの出来事は私たちのチームにとって大きな意味がありました。

ーー第５戦オートポリスで野田英樹監督の不適切発言があり、そのペナルティとして野田監督は第６戦でピットやパドックへの入場ができず、無線の交信もできない状況でした。その時、チームでどんなことがあったのですか？

　それまでは監督がチームを引っ張る立場で、さまざまな指示を出していました。ところが、その監督が不在ってなってしまったことで、私自身、「ドライバーとしてしっかりとチームを引っ張っていかなければならない」という気持ちがより強くありましたし、スタッフの一人ひとりが「監督がいなくてもなんとか結果を出そう」という意識でレースに臨んでいました。

　チームの全員がそういう気持ちで戦っていたので、結果につながっていったのかなと感じています。その時、外からセッションを見ていた監督も「これは予選でいい結果を出せるだろうな」と思ったそうです。

　後半戦もそういう意識を持って戦っていかなければならなかったのですが、監督が復帰すると元に戻ってしまうメンバーもいました。それでチーム内に温度差が生まれてしまった。本来であればそこの差を埋めて、チーム一丸となって戦わなければならなかったのですが、うまくいきませんでした。

photo by Tanaka Wataru

ーーそういう経緯があったので、チーム体制を強化することにつながっていったのですね。

　あの出来事があったことでチームが抱える問題がクリアになって、しっかりと戦える体制を構築する必要性を感じるようになっていきました。開幕前に急きょ集まったメンバーですので、意識をひとつにして戦っていくのは難しいのはわかっています。でも2026年シーズンに上に行くためには、そこはチームとしてクリアしなければならない一番の課題だと感じています。

【精神面での成長を実感】

ーーでは、Juju選手自身の課題はどこにあると感じていますか？

　一番は予選ですね。富士の予選で結果が出せたのはチームが一丸となれたことに加え、持ち込みのセットがよかったのも大きかったんですね。それでフリー走行からまずまずのタイムで走ることができ、いい流れで予選に臨むことができました。

　逆に最終戦の鈴鹿に関しては持ち込みのセットからけっこうコケちゃって......。そこから少しずつ改善はしていくのですが、慌ただしいレースウィークのなかでいい方向性を見つけるのは難しい。F1でもそうですが、高いレベルのチームになると、レースウィークに入った時にはもうマシンはしっかりと出来上がっています。そこが大きな差になっています。

　今年は、エンジニアとのコミュニケーションを今まで以上に密にしたり、もっとシミュレーターを活用したりしながら、持ち込みのセットのレベルを上げることが必要だと思っています。

photo by Tanaka Wataru

ーー2025年シーズンはどの部分が一番成長したなと感じていますか？

　2024年は体制としてはもうでき上がっているチームからデビューし、スタッフに支えてもらう立場でした。でも2025年は自分たちがイチから立ち上げたチームで、ドライバーとしてスタッフを引っ張っていかなければならなかった。そこが大きな違いです。

　自分のチームを立ち上げるということは、レース人生のなかでなかなか経験できないことだと思いますが、チームをけん引していくのは大変な部分も多かった。

ーーだいぶ我慢することを覚えましたか？

　そういう面もありましたね（笑）。でも勝つために、上に行くために、ドライバーとして言わなきゃいけない時ははっきりと言いますし、ぶつかる時はぶつかる。スタッフも真剣にやっているので、昨年のレースでも何回かぶつかってきました。そういうことも経験して、少しずつ関係を深めることができたかなと思いますね。

ーーチーム設立２年目となり、スタッフもひとつにまとまってきたということですね。

　そうですね。あと今年は、ファクトリーも新しくなるんです。昨年まではマシンの組立は厚木（神奈川）にあるレーシングガレージに間借りしていたのですが、2026年からはファクトリーが富士スピードウェイの近くの御殿場（静岡）に移り、設備も拡充されます。マシンに関しては確実にいい方向に進んでいくのかなと思いますので、楽しみにしています。

photo by Tanaka Wataru

後編につづく

＜プロフィール＞
Juju　野田樹潤 のだ・じゅじゅ／2006年、東京都生まれ、岡山県育ち。元F1ドライバーの野田英樹の次女として生まれ、３歳でカートに乗り始め、４歳でカートレースデビュー。