青木アリエが語る陸上を嫌いになりかけた2025年「やっている意味がわからなくなってしまいました」

青木アリエ インタビュー前編

　2025年５月の静岡国際陸上競技大会で400ｍの日本記録を超える51秒71を出し、"フロレス・アリエ"の名前は多くの人が知ることとなった。

　その翌月には帰化申請がとおり、"青木アリエ"となった６月以降は、世界陸上東京大会の混合マイルリレーメンバーにも選出された。

　日本最高記録、帰化、世界陸上への選出、落選――。多くの出来事が起きた2025年をあらためて振り返ってもらった。
 

【予想以上のプレッシャー】

　青木アリエが最初に注目されたのは、2024年の大学２年の時だった。５月の関東インカレで、400ｍ54秒07の自己新記録を出して優勝し、200ｍも６月の日本学生個人選手権大会で日本ランキング７位相当の23秒73を出した。

　７月には、400ｍの自己記録を53秒28まで伸ばすと、９月の日本インカレで日本ランキング２位相当の53秒03で優勝。さらに10月の国民スポーツ大会300ｍも優勝を果たした。世界陸上混合マイルリレーの候補基準記録も突破し、申請中の帰化が間に合えば代表入りが見えてきていた。

　３月の日体大競技会の300ｍでシーズンインした2025年。メインの400ｍは５月３日の静岡国際がシーズン初のレースとなった。

「あまり緊張することもなく、『今は、どれぐらい（のタイム）で走れるのかな』という気持ちで落ち着いていました。大会２週間前にふくらはぎの肉離れはあったのですが、それも治りつつあったので『ここから様子を見ていけたらな』という感じでした」

　レースは、バックストレートからスピードを上げると、最後の直線に入ってから外側８レーンの松本奈菜子（東邦銀行）をかわして51秒71でゴール。丹野麻美（ナチュリル／当時）が2008年に出した日本記録を0秒04上回った。

「以前は後半を頑張るという感じでしたが、100ｍのタイムが上がったので、前半もスピードを上げられるようになってきて、気持ちも体調も含め、すべてがベストでそろった感じでした。自分でもびっくりで、"出ちゃった"という感じでした（笑）。でも、そのあとは記録が重荷になりましたね。注目度もあがったし、あの記録を出したんだから、このあとのレースでも、それなりのタイムで走らなきゃというプレッシャーもありました」

　そう感じながらも直後の関東インカレでは、200ｍで追い風参考記録ながら自己ベストを大幅に上回る23秒26で優勝し、400ｍも風が強い悪コンディションながら２位に１秒49の差を付ける52秒82で優勝した。

　だが、大会連覇を果たした６月の日本インカレでは、サブグランドでアップ中に他の選手とぶつかって右手親指の付け根を骨折。「人生初の骨折だったので、どうしたらいいのか全然わからなかった」と、そこからは調子を落とした。

「ケガをしたのが日本選手権の２週間前だったので、そこから練習は積めませんでした。ウエイトトレーニングはしていたけど、右手があまり使えないので体のバランスが悪くなったり、気持ちの面でも動揺していました。それに加えて日本選手権直前に体調を崩して高熱で寝込んだりもして......。でもせっかく帰化もできたし、いろんな人に応援してもらっているから、どんな結果であろうと日本選手権には出ようと決めていました」

　しかし結果は、53秒31で３位。最低でも出しておきたいと考えていた52秒台には届かなかったことともに、狙っていた優勝を逃したことがショックだった。

【折れかけた心を取り戻すまで】

　そして迎えた世界陸上東京大会。混合マイルリレーのメンバー発表があったのは、レースの３日前だった。合宿をしていたナショナルトレーニングセンターのひと部屋に集合して知らされたが、名前は呼ばれず。

「その場では泣きませんでしたけど、部屋に戻ってからは大号泣で、泣きっぱなしでした。

　翌日は部屋から出たくないくらい落ち込んでいたんですが、『子どものわがままみたいになるのもアレかな』と、練習には顔をちゃんと出していました。出場するメンバーをサポートしなければいけないし、チームとしてみんなを応援しなければいけない立場だったので、『あと３日間耐えるんだ。耐えられたら気持ちも落ち着くだろう』と思って、ちゃんと応援もサポートもしていましたが、やっぱり心のなかは落ち込んだままでした」

　開催国枠の出場となっていた日本は記録的に格下だったが、予選第1組では３分12秒08の日本記録で５位。第２組が終わった時点で、各組４位以下の記録上位２チームが決勝に進出できる条件のなかで、日本は３番目で予選敗退が決まった。しかしその後、第２組で２位だったケニアがレーン侵害で失格となり、日本は繰り上がりの２番目で決勝進出を果たした。決勝は３分17秒53とタイムを落として８位という結果で終わった。

　チームのサポート役として会場にも帯同していた青木は、その２レースをスタンドから観戦していたという。

「走りたかったという気持ちはもちろんありました。一方で、日本代表チームとしては応援していました。応援したい気持ちと自分は走れなかった悔しさのなかで、気持的には"無"というか、何も考えられませんでした」

世界陸上後のオフ期間に少しずつ元気を取り戻した青木アリエ　photo by Naozumi Tatematsu

「陸上をやっている意味がわからなくなってしまいました。このシーズンは世界陸上を目標に頑張ってきたというのもあったので、『もう陸上はいいかな』という感じになっていました」

　幸いだったのは、世界陸上の開催が９月だったこと。あと１カ月ほどすれば陸上部がシーズンオフに入るタイミングだった。

「１カ月間耐えればいいんだと思い、気持ちは全然入っていなかったけど、とりあえずみんなと一緒に練習に参加していました」

　日体大陸上部の決まりもプラスに働いた。

「オフの期間は毎年３年生が決められるので、私たちの代が決められたんです。今季は大会がシーズン前半に固まっていて、後半はみんな『モチベーションが持たない』と言っていて、もう１回気持ちを作り直そうということで、今までで一番長い４週間になりました。

　筋トレは好きなのでやっていましたが、陸上の道具は目に見えないところに全部隠したし、普段は部則が厳しくてネイルもダメだし、練習を考えたら学校に私服で来ることも滅多になかったので、その４週間はおしゃれをしたり、旅行にも行きました」

　その４週間の間に、折れかけていた陸上への思いにも変化があった。

「スパイクをまったく見ない日が４週間もあると、ちょっとずつ『走りたいな』という気持ちが出てきていました。それで『陸上自体は嫌いになってないな』というのを再確認できました」

＞＞後編「陸上を始めたころから現在までを語る」につづく

Profile
青木アリエ（あおき・ありえ）
2004年６月２日生まれ。