『ウマ娘』でもキャラクター屈指の"巨体"で人気のヒシアケボノ　ＧＩ初制覇で見せた圧巻の重戦車ぶり

蘇る名馬の真髄
連載第33回：ヒシアケボノ

かつて日本の競馬界を席巻した競走馬をモチーフとした育成シミュレーションゲーム『ウマ娘 プリティーダービー』（Cygames）。2021年のリリースと前後して、アニメ化や漫画連載もされるなど爆発的な人気を誇っている。

　身長は180cm。実装されたウマ娘のなかでは最も高い。性格面についても、食べるのが大好き、食べさせるのも大好きな設定となっている。

　このキャラクターのモデルは、1994年～1997年に競走生活を送った競走馬・ヒシアケボノだ。同馬の現役時代を知るファンなら、ウマ娘のサイズ設定にも納得がいくだろう。

　なぜならヒシアケボノは、稀に見る巨漢馬だったからである。

　1994年11月、ヒシアケボノは３歳（現２歳。※2001年度から国際化の一環として、数え年から満年齢に変更。以下同）でデビューした。最初の５戦は善戦していたものの、白星を得るまでには至らず、初勝利は４歳７月の６戦目。芝の1200ｍ戦だった。

　すると、そこから芝1200ｍ戦で４連勝。一気にオープン入りを決めた。さらに４歳10月には、ＧⅡスワンＳ（京都・芝1400ｍ）で重賞タイトルも獲得した。特にこのレースは内容がよく、後続を４馬身ちぎっての勝利だった。

　続いて、ＧⅠマイルCS（京都・芝1600ｍ）に挑戦し３着と好走。

　その走りとともに注目されたのが、この馬のデカさである。552kgでデビューすると、その後は少し馬体重を減らす時期もあったが、徐々にまた巨漢化。スワンＳでは556kg、マイルCSでは558kgで出走した。520kg～530kgでもかなり大きな部類に入るゆえ、このサイズによる快走には多くのファンの注目を集めた。

　そして、ヒシアケボノはマイルCS３着のあと、スプリンターズＳに挑む。この時の馬体重は560kg。前走から２kg増やしてきた"横綱"に対し、ファンは１番人気の支持で迎えた。

　レースがスタートすると、16頭立ての７番手につけたヒシアケボノ。映像越しでも、明らかにこの馬がワンサイズ大きいのがよくわかる。騎手の位置を比較しても、ライバルより一段高いところにいるように見えた。

　ヒシアケボノは終始外、外を回り、ゴーサインの機会をうかがう。

　直線入口では、４、５頭が並ぶ激戦に。しかし、大外ヒシアケボノの迫力が一枚上だった。ねじ伏せるとはこのことかと言わんばかりに、重戦車のような走りで先頭に立つ。最後は、２着のビコーペガサスに１馬身４分の１差をつけて勝利した。

　こうして、JRAにおける最高馬体重でのＧⅠ勝利が記録されたのである。

　その後はＧⅠタイトルこそ獲れなかったものの、ビッグレースでたびたび上位入選を果たしたヒシアケボノ。あるときは582kgでレースに出走し、ファンを驚愕させた。

　この馬の代名詞であった"巨体"は今、ウマ娘のキャラクターに受け継がれ、再度脚光を浴びている。ヒシアケボノを見ていた当時、こんな展開を誰が予想しただろうか。