指揮官・木村和司の早期解任に対する違和感　一緒にプレーしたなかでも「トップ」と語る金田喜稔の悔恨

木村和司伝説～プロ第１号の本性
連載◆第10回：金田喜稔評（10）

JSL（日本サッカーリーグ）の日産自動車、Jリーグ発足後の横浜マリノス（現横浜Ｆ・マリノス）で活躍し、日本代表の攻撃の柱としても輝かしい実績を残してきた木村和司氏。ここでは、そんな稀代のプレーヤーにスポットを当て、その秀逸さ、知られざる素顔に迫っていく――。

第９回◆根っからの「サッカー小僧」と呼ばれる木村和司　実は「お好み小僧」だった!?＞＞

　木村和司は2010年から2011年の２シーズン、（前身の日産自動車時代から）自らが長く現役でプレーした横浜Ｆ・マリノスで監督を務めた。木村のキャリアにおいて、これがＪクラブを率いたただ一度の監督歴である。

　木村の現役引退から16年、ついに実現した"ミスター・マリノス"の監督就任にあたっては、金田喜稔の強いあと押しもあったという。

　木村を推した理由として、金田は「それは和司のことを知ってるからですよ。頭ええし、絶対周り見えるし」と、ひとつ年下の後輩に対する信頼を示しつつも、そのために必要な条件があったことを明かす。

　ひとつは、「和司が考えてることを言語化できるコーチがそばにいること」。

　そして、「（フロントが）和司を守ってあげること」。

　金田が続ける。

「極端なことを言うと、和司が日産（横浜FM）に帰る時には、ワシも覚悟してGMか何か（の立場）で戻って、周りは全部ワシが変えると思ってたから」

　木村が横浜FMの監督に就くにあたり、金田は「和司をちゃんとサポートしてやらないかん」と考えていた。と同時に、その役目は自分が担わなければならないのではないか、との思いもあったのである。

　だが、「ワシは名蹴会を立ち上げたばかりで、会長としてやらないかんこともあったんで、そういう決断ができなかった」。

　金田が言う名蹴会とは、日本サッカー名蹴会のこと。

　金田は現在も会長を務めており、全国でシニア向けのサッカー教室を行なうなど、日本中を駆け回っているが、当時は自らが発起人のひとりとなって会を発足させたばかり。しかも、自らが会長とあっては、二足目のわらじを履くのは難しかった。

「それでも、チーム（横浜FM）から強いオファーがあったら......」

　金田は15年ほど前を回想して、そうつぶやき、「いや......、（自分が）いたからといって、どうなってるかも全然わからんこと。でも、ワシがおったほうがよかったんじゃないかなとは思うけどね......。あるいは、イシ（石﨑信弘／現松本山雅FC監督）を（コーチとして）入れるとかね。そういうのもね、まあ、いろいろあるよ」と続け、表情に悔恨の色をにじませた。

　とはいえ、木村の監督在任中、横浜FMの成績はそれほど悪かったわけではない。

　確かにタイトル獲得はなかったが、J1では８位、５位と、順位は向上。木村が監督に就任する以前、直近５年の順位が９位、９位、７位、９位、10位だったこと考えれば、チーム状況を着実に上向かせていた、ように見える。

　特に２年目の2011年はシーズン前半を首位で折り返すなど、優勝争いに加わっての５位である。

　にもかかわらず、シーズン終了を待ちかねたかのように、クラブから木村の監督解任が発表された。

「そうよ。最後の頃は、ワシもアイツからよう話を聞いとったけど、もう裏切られたみたいな話もしとったし。だって、リーグ戦（の成績）もそこまで悪くなくて、だけど、いきなりやったからね」

　突然の決定に、金田は「でも、（監督の評価は）成績だから。たぶんＦ・マリノスとしては、やっぱり上位にいて、いつも（三冠のうちの）どっかでタイトルを獲らなきゃいけないと......」と理解はしながらも、「でも、（成績が）悪いわけじゃないのにっていうのは、すごくあった。ワシも『なんでおまえが切られるんや』みたいな話はしたかな。その時もなんか一緒に歌、（カラオケで）歌いよったような気がするわ（苦笑）」。

　その一方で、木村には監督時代から、すでに体調面の不安があったことを、金田は承知している。

「プレッシャーもあったろうし、（監督を）やめる間近なんて、みんな離れていくから、最終的に孤立するやん。そこは相当ストレスだったと思うよ、たぶん」

　金田は、指揮官としての木村の才覚や適性を信じていた。だからこそ、あっけない結末を心底残念がる。すでに15年ほどの時間が経過した今も、その気持ちに変化はない。

　だがしかし、それによって偉大なサッカー選手の実績すべてが色あせるわけではない。

　金田は、高校時代から続いた木村との関係を振り返り、「（一緒にサッカーをやっていて）楽しかったな、やっぱり。もう（互いの）動きがわかるし、わかってくれるから」。

　木村とのコンビネーションは、金田が一緒にプレーした選手のなかでも、「トップですよ」。なぜなら、「だって、他（の選手）とはコンビ組んでないもん。全部自分でやってたから（笑）。ワシが『自分でやらんでも、コイツに預ければ大丈夫』って思ったのは、和司だけよ」。

「天皇杯にしても、日本リーグにしても、（1988－1989～1990－1991の３シーズンにかけて）７冠連続でタイトル獲ってる時の和司のスーパープレーって、たぶん相当だったと思うし、日本リーグでMVPを３回も獲ってる。Ｊリーグが始まっても、そんな選手いないし、それってたぶん、もうできないよね」

　金田喜稔にとって木村和司は、比較対象すら存在しない、まさに唯一無二の存在だったのである。

（文中敬称略／つづく）

木村和司（きむら・かずし）
1958年７月19日生まれ。広島県出身。広島工業高→明治大を経て、1981年にJSL（日本サッカーリーグ）の日産自動車（横浜Ｆ・マリノスの前身）入り。

金田喜稔（かねだ・のぶとし）
1958年２月16日生まれ。広島県出身。広島工業高→中央大を経て、1980年にJSLの日産自動車入り。同郷で１年後輩の木村和司らとともに一時代を築く。