【女子バレー】岡山シーガルズ・城戸うらんの最後の春高は「感傷に浸る暇がなかった」 SVリーグでは外国人選手の高い壁と戦う

『ハイキュー‼』×SVリーグ　コラボ連載vol.2（30）

岡山シーガルズ　城戸うらん　前編

【弟３人もバレーの道へ】

　岡山シーガルズの城戸うらん（24歳）は、弾む声で言った。

「今年は吹っきれてやれました。昨シーズンは、『あまりバレーが好きじゃない』と思う時期があったんですが、今年はいろいろと考えず、『しっかりバレーに向き合ってみよう』と。

　高校女子バレーボールの名門、大阪国際滝井高校を卒業後、城戸は2020年に岡山に入団した。以来、アウトサイドヒッターとしてトップリーグで生き残っているが、身長167cmというサイズで、それは簡単ではない。

「決めきれるトスがきた時にしっかり決められるように。チャンスはたくさんあるわけじゃないので」

　城戸は気丈に言った。その一撃にかける。"一か八か "でチャンスを勝ち取ってきた人生だ。

「弟たちとはプレーの話はあまりしないですけど、『サーブカット、ミスしてたな』とかメッセージが送られてきたり、ちょこちょこ痛いところをついてきますね」

　城戸は４人きょうだいの一番上で、ほかの３人はすべて弟。姉のあとを追うように全員がバレーをやり、全国大会でも活躍している。姉の挑戦する精神は、弟たちの指南になっているはずだ。

　城戸はバレー選手として、体格に恵まれたわけではない。中学時代は膝の前十字靭帯断裂の大ケガを負っている。大阪国際滝井高校では、高校２年まで春高バレー出場を逃して悔しい思いをした。

　あるいは、燃え尽きなかったことが、彼女のバレー人生の可能性を広げたのかもしれない。

【最後の春高バレーが終わった時の景色】

「春高バレーの終わりは、ちっちゃい頃に想像していたようなものではなかったです」

　城戸はその時を振り返った。

「３年で出場した春高が終わる時は、『感動するんだろうな』と思っていました。でも、負けたあとは案外そうでもなくて。試合が終わり、相手選手と握手して、『ああ、終わった』と、どこか冷めたところもありました。

　でも、応援席に挨拶に行って両親の顔が見えると、『ありがとう』という気持ちが湧き上がってきて......。『もうちょっと上にいけたかな』って、こみ上げてくるものもありました。挨拶が終わって、涙がぽろっと出かけたんですが、監督に『泣くな！』と。すでに泣いていた仲間も含めて、感傷に浸る暇がなかったです（笑）」

　監督の意図はわからない。しかし、泣くことで気持ちをリセットしなかったことで、悔しさが自分のなかに沈みこみ、バレーへの活力が落ちなかったのかもしれない。

　ひとつ言えるのは、春高を目指した高校生活は、今の彼女を形成する重要なピースになっているということだ。

「中高一貫だったので友達の顔ぶれは変わらず、中学から高１の途中までが電車通学（以降は寮生活）で、行き帰りが一緒でした。みんなで、バカみたいに将来や夢について語っていましたね」

　城戸は青春時代を懐かしむように言った。

「私は身長が高くないので、ブロックは低いです。外国人選手とマッチアップすると、上からボンボン打たれてしまう。監督には攻撃面を評価してもらっていますが、私も点を取らないと点差が開いてしまいます。絶対に１点が取れる、という状態じゃないと出場は難しくなるんですが、できないことは割りきって、前を向いて成長するしかないですね。

　併せて監督には『守備の、サーブカットが課題』と言われているので、そこも強化しています。外国人選手に威圧されている感じはないですが、まだ成長が必要だな、と思います」

　バレーの楽しさという原点に戻った城戸は、これまでのように勝機を見つけるはずだ。

（後編：城戸うらんは北信介をハイキュー‼ベストメンバーに　チームを引き締める力は「積み重ねてきた日々があってこそ」＞＞）

【プロフィール】

城戸うらん（きど・うらん）

所属：岡山シーガルズ

2001年12月27日生まれ、奈良県出身。167cm・アウトサイドヒッター。友人に誘われて８歳でバレーを始める。