高速道路「新・深夜割引制度」は結局“トク”なのか？　2026年スタート、“改悪”懸念も…知らないと損する「見直し」の中身とは

2026年度にも高速道路料金の深夜割引制度が見直される。物価高で庶民の財布が厳しい時世だけに、改善への期待が大きいが、どうもそうではないようで…。
実際のところ、見直される深夜割引料金制度は、「得なのか」「損なのか」。見直しの背景を振り返りつつ、現行制度との比較も踏まえ、検証する。（自動車コラムニスト：山本晋也）

現行制度はどうなっている？

高速道路の深夜割引制度の見直しは、急に降ってわいた話ではない。数年前から話はあったが、いよいよ2026年度に新制度へ移行されそうだ。
「割引」の話だけに、どう変わるのか、ドライバーは期待するだろう。まずはあらためて現行の高速道路・深夜割引制度を整理しよう。
対象となるのはNEXCO各社の高速道路。そこを「深夜0時～4時」の間に走行したクルマが割引対象となる。ルールは至ってシンプルで、全走行分が30％引きとなる。
たとえば夕方5時に高速道路に入り、そのまま12時間連続走行をして翌朝5時に高速道路を出たとすれば、そのすべての走行分が30％引きとなる。
さらにいえば朝7時に高速道路に乗り、深夜0時過ぎに高速道路を降りた場合にも、全走行分が30％引きとなる。
いずれもノンストップで走行したとすれば、走行距離は1000km近くに達することもある。その膨大な通行料金がすべて割引になるわけで、長距離を走るドライバーにとっては非常に有利な仕組みとなっている。

現行制度の問題点

ただし、こうした仕組みは高速道路を走るトラックドライバーの負担を大きくし、また円滑な交通にマイナス面があると、以前から指摘されてきた。
深夜割引の時間帯を挟んで連続走行を長くするほど深夜割引の効果が生まれるため、コストダウンのために連続走行を強いる可能性があり、また深夜割引になる直前では料金所手前で多くの車両が滞留してしまうという問題もあった。
トラックドライバーの連続走行については2024年4月に厳格化された「430休憩（4時間連続走行したら最低30分の休憩を取る制度）」によって、実態は別として、労働環境の改善が図られている。
一方、後者の料金所手前での車両滞留については待機する理由が理由だけに、深夜割引制度の仕組みを変えなければ改善が難しいという見方が多い。
そこで深夜割引の仕組み自体を見直す動きが2024年以前から進んでいた。

新制度ではどうなる？

現在までに決定している新・深夜割引制度では、対象となる時間帯が夜10時～翌朝5時までに拡大される。一方で、割引対象はその時間帯に走行した分だけになる。つまり、深夜割引の時間帯以外の走行分は通常料金となる。
これにより、連続走行を行うインセンティブを抑え、また対象時間を拡大することで車両の滞留を防ぐというものだ。
見直しのきっかけがトラックドライバーの負担減にあるだけに、メリットが割引よりも、安全で円滑な走行に寄せられたのも無理はないのかもしれない。

新制度が内包する難問とは

ただし、この新制度には非常に難しい問題がある。
最大の課題は、対象の時間帯（夜10時～翌朝5時）の走行分を、車両ごとに把握する必要があるという点だ。もともと深夜割引制度はETCが必須となっているので、料金所や本線上に設置されたETCアンテナの通行記録を利用して各車の情報を得ることができる。
新制度は現行の割引制度よりシステムとしてはかなり複雑になる。そのため、これまでの深夜割引では高速道路から出る際の料金所で割引された料金が提示されたが、新制度ではETCマイレージサービス（もしくはETCコーポレートカード）へのキャッシュバックといったカタチで割引が還元されることが決まっている。
2025年4月にETCに障害が発生したニュースを覚えている人もいるかもしれないが、その要因として、新・深夜割引制度に関係するシステム改修と発表された。
より具体的にいえば、広域管理システムと地域管理システムのデータ配信における破損が障害の原因だった。
こうしたリスクを負ってまで新・深夜割引制度に移行する必要があるのか疑問だが、前述のように連続走行や車両滞留によるアクシデントやトラブルを未然に防ぐ手段として深夜割引制度の改革が必要ということなのだろう。

結局、新しい割引制度はトク？損？

さて、2026年度内に実施される予定という高速道路の新・深夜割引制度を、一般ドライバーは、どう評価すべきだろうか。
単純に割引対象となる時間帯が拡大したことは歓迎すべきだろう。日の出前に出発して100km程度先の目的地を目指すといったユーザーであれば、これまで通常料金だったところが割引対象となる可能性が高い。
ただし、割引対象となるのが対象時間内の走行分に限られる点は要注意だ。
現行制度であれば深夜1時に高速道路に乗り、途中のサービスエリアで仮眠・休憩をして、翌日の昼ごろに高速道路から出ても、全走行分が割引された。
しかし新制度では割引対象となる時間帯に休憩してしまうと割引対象となる走行分が短くなってしまう。
夜中のうちに出発して、サービスエリアで休憩して、翌朝には目的地に着く……といったイメージで深夜割引を利用していたユーザーからすると「新制度は改悪だ」と感じるかもしれない。
さらに、1時間あたりの割引走行距離には上限が設けられる。深夜にスピードを出して距離を稼ごうとしても、一定以上は割引にならないため、これまで以上に『安全運転で着実に走る』ことが求められるのだ。
つまり、新・深夜割引制度はトクに感じるケースもあれば、損に思える場合もあるということだ。とにかく利用すれば「トク」になるというわけではない点は、しっかり把握しておく必要がある。

「しっかり予習」がメリットを享受するには必須

新制度への移行が、2026年度のいつ頃になるのかは、現時点では不明だが、制度変更に合わせた“おトク”なドライブプランを作れるよう、いろいろとシミュレーションしておくことも、新制度を使いこなすうえではマストといえそうだ。
なお、前述したように新・深夜割引制度のキャッシュバックを受けるにはETCマイレージサービスへの加入が必須となる。現行制度のように深夜割引の時間帯に走行すれば、それだけで割引対象となるわけではない点はもっとも留意したいポイントだ。
新制度への移行期にあわてないよう、事前にETCマイレージサービスに登録しておくことを強くオススメしたい。
■山本 晋也
1969年生まれ。編集者を経て、2000年頃よりフリーランスとして活動開始。過去と未来をつなぐ視点から自動車業界を俯瞰することをモットーに自動車コラムニストとして執筆活動を継続中。二輪と四輪のいずれも愛車とする視点から次世代モビリティを考察するのもライフワークのひとつ。