料理担当の力士＝｢ちゃんこ番｣に密着「食べられる子の方が強くなれる」大相撲名古屋場所は7月13日幕開け

7月13日から幕を開ける大相撲名古屋場所。新会場、IGアリーナのこけら落としとして注目を集め、すでに15日間のチケットは完売。

ことし5月、横綱昇進が決まった大の里関。横綱として初めての取組がここ名古屋で見られるからです。先週、IGアリーナを視察した際には…

（大の里 25歳）
「会場が変わることはほとんどないことですし、この会場で相撲を取れることを楽しみたい」

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ファンもまた名古屋場所を待ちわびています。愛知県一宮市に住む山本杏実さん（26）。2年前、地元の三重県鈴鹿市で翔猿関の朝稽古を見て、相撲にのめり込みました。

（山本杏実さん）
「体と体がぶつかる音だったり、近くで感じてカッコいいと思って」

家では翔猿関のアクスタが食事を見守ってくれたり…お気に入りの“お相撲さんヘアゴム”は、会社にもつけていっていたといいます。

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名古屋場所は今回が初めてだという山本さん。

（山本さん）
「取組の迫力だったり、あとはグッズ買ったりガチャガチャしたりというのも楽しみ」

ファンたちを沸かせるために力士たちは6月から名古屋入りし、稽古を重ねています。そして相撲部屋に欠かせないのが「ちゃんこ鍋」。料理を担当する力士のことを「ちゃんこ番」と呼びます。今回は相撲界の知られざる「ちゃんこ番」に密着しました。

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ちゃんこ番歴は…25年

名古屋市西区の安性寺。音羽山部屋の宿舎です。真剣なまなざしで朝稽古を見つめるのは、第71代横綱・鶴竜（39）。音羽山部屋の親方として一昨年独立しました。

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朝稽古が佳境を迎える中…

慣れた手つきで調理をするのは、ちゃんこ番の鋼さん（43）。愛知県刈谷市出身の力士でちゃんこ番を務めてなんと25年。

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（鋼さん）
「きょうはシンプルに塩鍋と無難にあっさり食べれる料理と。特に名古屋場所は暑いので。体が何もしなくても汗をかいて体力使っちゃうんで。食べられる子の方が強くなれますね」

この実感は元々、弟弟子だった親方を食事で支えた経験談によるものでした。

（鋼さん）
「親方（横綱）の体づくりを自分が実践したようなものなので。やっぱりこれは間違ってなかったというのがあるので」

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そして鋼さん特製、塩ちゃんこ鍋も完成。朝稽古を終えた弟弟子たちの疲れた体に栄養を送ります。

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かつて弟弟子が横綱になるサポートを続けた鋼さん。今では親方と弟子。立場は変わりましたが、変わらないものがあります。

「親方がカバーできないところは自分がサポート」

（鋼さん）
「『前田さん（本名）は、いつも通りでいいですよ』と（音羽山親方が）言ってくれたんで。普通の人たちとの絆とは、言い方悪いですけどわけが違いますからね」

親方になってもかつての兄弟子を慕い敬語を使う。常に敬う姿勢を忘れないのが音羽山部屋の根幹です。

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（鋼さん）
「（ちゃんこ番は）表に出る仕事ではないですけど、ここ（ちゃんこ番）がないとお相撲さんの土台づくりにならないんで。親方がカバーできないところは自分がサポートするという形」

音羽山親方が相撲の技術を、鋼さんは食事で体作りを。元兄弟子と弟弟子はこれからも二人三脚で歩み続けます。

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