西野亮廣が語る『映画 えんとつ町のプペル 〜約束の時計台〜』

『映画 えんとつ町のプペル ～約束の時計台～』が、3月27日(金)から公開になる。本作は、2020年に公開された『映画 えんとつ町のプペル』に続くシリーズ最新作で、引き続き西野亮廣が製作総指揮、原作、脚本を手がけている。

世の中には、芸人やタレントが小説や絵本を執筆するケースは多い。しかし、西野亮廣にとって『映画 えんとつ町のプペル』の誕生と成功は、それ以上の意味を持つのではないだろうか。

「確かにそうですね。映画を企画して完成して上映しました、以上の存在です。自分が芸人としキャリアをスタートさせて、何をやっても叩かれる時期があったんですよ。絵本を描いては叩かれ、クラウドファンディングをやっては叩かれ、とにかくやることすべて叩かれて、そんな中で自分の気持ちに決着をつけにいく、みたいな気持ちがあの映画にはあったのかもしれないです。

だから、あの映画には10何年分かの想いが乗っかっていたと思いますし、今になって振り返ると、“怒り”だったり“悔しさ”みたいなものも心の中にあったと思うんです」

興味深いのは、完成した『映画 えんとつ町のプペル』には西野の怒りや、相手を見返してやりたい、という気持ちが微塵も感じられないことだ。彼は悔しさや哀しみを胸にため込んで、“夢を信じ続ける”主人公の物語をまっすぐに描ききった。

「ああ、そうかもしれないですね。理由はシンプルなんです。僕は圧倒的にハッピーエンドが好きなんですよ（笑）。

それから、やっぱり“観に来てくれる人がちゃんと想像できた”というのは大きかったと思います。例えばですけど、個展を開くとファンの方が家族で来てくれるんですね。僕はオンラインサロンもやってますから、そこの方も来てくれる。お客さんとの距離が近いんですよ。だから誰それさんの家に新しい子どもが生まれた、みたいなことも知ってますし、僕が映画をつくったら、あの家の子は4歳から5歳になったばっかりなんで、映画館に観に来てくれる、みたいなことがわかるんです。だから顔が思い浮かぶ状態で作品をつくってるんで、毒々しいものは描きたくないし、血が出たりするような場面は一切、やりたくないって思うんです。

もしかしたら、自分がひとりで小説を書く、みたいなことだったら、トゲの残ったものが世の中に出ていたかもしれないですよね」

「新作をやる以上は、前作を超えなきゃいけないと思いました」

新作『映画 えんとつ町のプペル ～約束の時計台～』では、ルビッチは親友のプペルを失い、“同じ場所”に立ち止まったまま前に進むことができずにいる。ある日、ルビッチは異世界“千年砦”に迷い込み、そこで針が“11時59分”で静止している時計台に出会う。ルビッチが元の世界に戻る唯一の方法は、止まってしまった時計台を動かすこと。

ルビッチと相棒のモフは時計台の謎を探るために行動を開始し、時計師のガスと出会う。かつて、ガスは誰もが知る腕利きの時計師だった。

通常、ヒット作の続編は“守り”に入ることが多い。おなじみのキャラクター、定番の展開。しかし、西野は新作でも新たな取り組みを続けている。

「新作をやる以上は、前作を超えなきゃいけないと思いましたし、仮に大コケするようなことになったとしても、前作とはまったく違うことをしたい。前と同じ打ち方でバットを持っても、前作を超えることはできないと思っていました」

本作の脚本は時間をかけて執筆され、ルビッチだけでなく、新しい相棒のモフや、彼が出会う時計師のガスの物語が丁寧に描かれる。ルビッチとプペルは本シリーズの中心的な存在だが、どのキャラクターも“ひいき”なく描かれてるのが特徴だ。

「それはこれまでの自分たちの活動がそうさせている気がします。たとえば、僕たちはイベントを開催する時にはポスターにキャストさんの顔写真は掲載しないんです。理由は、僕たちが目指しているのは、出演者が誰であっても、開催場所がどこであっても人が集まる空間だから。

『映画 えんとつ町のプペル ～約束の時計台～』は予想外の展開で観客を翻弄し、魅了することになるだろう。西野亮廣と仲間たちが時間をかけてつくりあげた“自分が主役になるエンターテインメント”がいよいよ公開になる。

『映画 えんとつ町のプペル ～約束の時計台～』
3月27日(金)公開
(C)西野亮廣／「映画 えんとつ町のプペル ～約束の時計台～」製作委員会