【ボートレース住之江（ナイター）SGグランプリ】「舟券の期待を裏切りたくない」プロレーサー一家の桐生順平が強い責任感で重圧を克服／グランプリ

2025年12月21日(日)23:00

【ボートレース住之江（ナイター）SGグランプリ】「舟券の期待を裏切りたくない」プロレーサー一家の桐生順平が強い責任感で重圧を克服／グランプリ

黄金のヘルメットをかぶり、プラチナメダルを掲げる桐生順平

■ヒーロー

　今大会は全て枠なりの成績を収めていた桐生順平が、1号艇で臨んだ優勝戦も枠番通りに1着。8年ぶりに黄金のヘルメットを頭上に抱いた。

　「今の方が重い。いろいろな重さがある気がします」

　前回の優勝の後、準Vが2度。ようやく返り咲いたこのタイトルの価値を改めて感じ取った。

　ただ、今節を振り返って本人は「枠番抽選運と流れの良さのおかげ。それに尽きます」と淡々としたもの。「周りのみんながすごかった。調整が上手だし、強さがよく分かった。自分の弱さも甘さも感じたので、一からやっていきたい」

　まるで敗者の弁だが、それでも勝ったのは、公営競技一家に生きるプロレーサーの魂に他ならない。「レースが近づくにつれて歓声が大きくなっていた。その中で自分は1号艇なので多くの舟券の対象になっている。それを裏切ることはしたくなかった」

　そのプレッシャーは「久々に味わった」という極度のものだったが、「受け止められた」。持ち前の強い責任感で、多くのファンに喜びを届けた。

優勝戦の2Mを先頭で折り返す桐生順平

　来年へ向けては「本当に目標がない。一走一走、としか言えない」。ただ、その安定した積み重ねのレベルの高さが常人とは桁違い。SGVなしで賞金4位でのグランプリ出場という今年の足取りがその何よりの証明だ。

　本人が語る弱さや甘さが消えた時、どれほどのレーサーになっているのか。不惑を迎える新年は、さらに歴史的な活躍を演じるのかもしれない。（深堀慎一郎）