【ボートレース福岡（サマータイム）一般】SG初出場が決まった福岡の24歳が決意を新た「男子の高いレベルの中でずっと戦いたい。今節も初優勝を狙っていく」

5月の浜名湖オールスターでSGデビューを果たす米丸乃絵


　大きなお土産を持って地元に帰ってきた。米丸乃絵（24）＝福岡・128期・A1＝は、先日に発表されたSGオールスターのファン投票で4887票を獲得して25位となり出場権を獲得。
デビュー5年目にして、悲願のSG出場を決めた。

　もちろん、「めちゃくちゃうれしいです」と喜びをあらわにするが、慢心は一切ない。これから何をすべきかは分かっている。「うれしいけど、正直言って不安の方が大きいです。今の私じゃ通用しないので、これから2カ月間、今まで以上に練習して少しでもスキルを上げていきたいです」

　2月の九州地区選でGⅠデビューを果たし、水神祭を含み2勝をマーク。この戦いでステップアップへの思いがさらに強くなった。「地区選は強い人ばかりでレースは本当に厳しかったけど、それ以上にこの中でレースをすることが楽しくて。この高いレベルの中にずっといたいと、心の底から思えました」

　師匠の永田啓二が米丸を指導する際のモットーは〝男子相手にも勝てる選手〟。この薫陶はしっかり米丸にも伝わっている。「前検の気配は悪くなかったし、今節はこの前（昨年7月、優勝戦1号艇で敗戦）できなかった初優勝を狙っていきたい。混合戦で優勝したい気持ちもすごくあります」。目標は2カ月後に果たすSGレーサーになることではなく、あくまでもSGウイナーになること。
男子の強豪が集う今節を、その試金石にしてみせる。（森　大輔）

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