〈大の里を育てた「かにや旅館」物語〉名物監督が圧勝した小学生ではなく、早々と負けて泣いていた少年に“才能を見出した”ワケ

新潟県糸魚川市能生（のう）に全国の相撲少年が集まる元旅館の相撲部屋がある。作家の小林信也氏の新刊『大の里を育てた〈かにや旅館〉物語』は、ここで繰り広げられる子育て、力士育成の物語。

本書より一部抜粋してお届けする。〈全2回の1回目〉

福島から高橋優太が、千葉から嘉陽快宗が来た

かにや旅館が現在のような成果を実らせる過程には、小さな出会いの積み重ねがあった。

いまはすっかり人気力士になっている白熊こと高橋優太が福島県須賀川市から新潟県糸魚川市の能生に来たのも、いわば一瞬の出来事がきっかけだった。

2011年12月、田海（とうみ）哲也総監督は両国国技館を訪れていた。アマチュア横綱を決める全日本相撲選手権大会（以下、全日本選手権）と同じ日、同じ土俵で、全日本小学生相撲優勝大会も開催される。哲也は有望な小学生と出会い、能生に来るよう促す目的で片道5時間、車を走らせて来ていた。

全国から小学生横綱を目指す少年たちが顔を紅潮させて代わる代わる土俵に上がった。小学生ながらすでに180センチを超える大きな選手もたくさんいる。彼らには、当然のように全国からスカウトを目的に来ている中学の指導者たちの熱い眼差しが集中する。

取り組みが始まって間もない序盤戦で、運命の出会いは起きた。

哲也の目に留まったのは、圧勝した選手ではなかった。二回戦で早々に負けた一人の少年が、控え室に続く通路で悔しさをこらえきれず、泣いていた。その背中に哲也は感じるものがあった。

哲也は土俵上で次々に展開される勝負から離れ、その少年を追った。そして、やわらかく声をかけた。

「うちに来て強くならないか」

その時のことを、優太も覚えている。大学時代、優太が教えてくれた。

「二回戦くらいで負けてしまって、悔しくて泣いている時、『うちで強くならないか』と声をかけられたんです。それが誰だったのか、泣いていたのでよく覚えていないのですが、後でもらった名刺を見たら、『海洋高校相撲部総監督田海哲也』とありました」
　
哲也の一言は、悔しさの底に沈んでいた優太少年の心に深く響いた。
　
優太は、（小学校を卒業したら、能生中学に行く）と決めた。能生がどんなところか、福島からどれだけ時間がかかるのか、どう行くのかもさっぱりわからない。だが、能生に行けば強くなれる、強くなれるなら行きたい、その一心だった。

普段は口数の少ない優太だが、自分の意志ははっきり持っている少年だった。

「おじいちゃんのために、大相撲で活躍する力士になりたいんです」
　
やはり大学時代、優太は強い決意を話してくれた。卒業を前に、進路をどうするか悩んでいる時期だ。

大学の恩師は、痛風などを抱え、なかなかコンスタントに土俵に立てない優太を案じ、実業団の方が賢明じゃないかと、好条件の就職先を紹介してくれた。

だが、大相撲への断ちがたい思いが優太の中にあった。優太を応援してくれるおじいちゃんの顔がいつも優太の心の中にあった。

「相撲が大好きで、僕が勝つことをすごく楽しみにしてくれている。60代になったいまも、いつか国技館に応援に行く時のためにと、トラックの運転手の仕事をしてお金を貯めているんです。そのおじいちゃんを、お相撲さんになって喜ばせたい」

それが、優太が12歳にして親元を離れ、見知らぬ能生という土地に向かう強い動機だった。
　
同じ年、千葉県からは嘉陽快宗がやって来た。嘉陽入学の物語は、第六章で綴ることにする。

金沢大会の決勝、三輪の大将戦を泰輝少年が見ていた

優太と嘉陽らがかにや旅館に来た2012年、三輪は高校3年になっていた。
　
中学時代に全国制覇を成し遂げた三輪の世代に、哲也をはじめ関係者はみな大きな期待を寄せていた。その期待は、春先に早くも花開いた。
　
春、相撲の盛んな金沢市で開かれる通称「高校相撲金沢大会」第九十六回大会で、海洋高校は準決勝で強豪・埼玉栄高校を3対0で破り、決勝戦に駒を進めた。

2024年には百八回を迎えたこの大会は、「日本で開かれた最初の競技大会ではないか」とも言われる伝統を誇る。

全国から強豪校がもれなく集まり、高校野球で言えば「春のセンバツ」に匹敵する。

会場の石川県卯辰山（うたつやま）相撲場には1万人もの大観衆が詰めかけ、地元の各校はそれぞれブラスバンドにチアリーダーを揃えて華やかに展開される応援合戦も有名だ。

個人戦の歴代優勝者の中には、澤井豪太郎（後の豪栄道（ごうえいどう）、令和2年1月場所引退）、現在も幕内で活躍する遠藤聖大（現・遠藤）らの名前が刻まれ、前年優勝は木﨑信志（現・美ノの海（ちゅらのうみ））だった。
　
その熱い舞台で、海洋高校は地元の金沢市立工業高校と対戦した。
　
先鋒の村松裕介が立ち合い直後のはたき込みで先勝した。続く中堅戦では相手の気合に押し出され、1対1となった。

雌雄を決する大将戦に登場したのは三輪隼斗。地元の石川県出身ながら、志望した中学の相撲部に入れてもらえず、悔しさを抱えて新潟県の能生中学に進んだ三輪が、故郷への雪辱を果たす機会を得た形だ。
　
場内は地元・金沢市立工業高校への声援が圧倒的に大きかった。完全アウェイの雰囲気の中、頭を五厘に刈った三輪が土俵に上がった。相手の選手はひと回り大きい。背も高く、均整の取れた筋肉質の身体で三輪を見下ろしている。
　
立ち合い、身体の大きさゆえの自信なのか、相手は真っすぐにぶちかまし、左下手を取ってそのまま三輪を押し出そうと攻めて来た。しかし、三輪はすぐその廻しを切り、素早く右に回ると右上手をしっかり摑み、そのまま休まず左の前みつを摑んで有利な体勢に持ち込んだ。

そして、そのまま激しい突きを繰り出して土俵際に追い詰めると、一気に相手を押し倒した。

場内の興奮は最高潮に達していた。その中で三輪は顔色ひとつ変えずに勝ち名乗りを受けた。土俵下のチームメイトが両手を突き上げ、全身で喜びを表している姿と対照的な、三輪らしい振る舞い。
　
三輪の勝利で海洋高校が伝統ある大会の優勝を勝ち取った。その勝負を会場の一隅で見て、全身を熱く震わせる少年がいた。隣の津幡町から父親に連れられて観戦に来ていた、小学6年生の中村泰輝だ。
　
三輪の勝利、海洋高校の優勝は、海洋の名を全国に轟かせたと同時に、さらなる連鎖反応を巻き起こした。最後に勝った三輪隼斗は石川県の穴水町の出身で、中学校から新潟県の能生中学に行って強くなった力士だと父親に聞かされた。それを聞いて、泰輝の中に、三輪への尊敬と能生中学への思いが大きくふくらんだ。

（自分も能生中に行って、強くなりたい）
　
三輪隼斗という選手の存在。中村泰輝は三輪の磁力に引き寄せられるように、かにや旅館にやって来るのだ。

文／小林信也

大の里を育てた〈かにや旅館〉物語

小林 信也 2025/5/261,980円（税込）208ページISBN： 978-4797674644

唯一無二の感動。少年たちの夢を支え育む相撲部屋。
新潟県糸魚川市能生(のう)に、全国の相撲少年が集まる寮〈かにや旅館〉がある。海洋高校相撲部の田海(とうみ)哲也総監督が経営していた元旅館だ。そこが実質、相撲部屋となり、続々と未来のスター力士を輩出している。パワハラ、いじめ、不登校など、難しい問題が渦巻く中、田海夫妻が彼らの心身の成長に深くかかわり、そのおかげで生徒たちは練習に打ち込めている。本書は、大の里をはじめ多くの力士たちと田海夫妻を中心にした、〈かにや旅館〉で繰り広げられる感動の子育て、力士育成の物語。

【本文より】
この本は、運命の糸に導かれるようにアマチュアの相撲部屋を受け持つことになり、いまや大相撲で活躍する人材を輩出するようになった新潟県糸魚川市能生町の〈かにや旅館〉に光を当てた物語だ。(「はじめに」より)

【目次より】
序 章 能生町が人・人・人であふれた日
第一章 相撲部屋〈かにや旅館〉の誕生
第二章 有望な少年たちが集まり始めた
第三章 中村泰輝(大の里)が来た
第四章 〈かにや〉の生活と人間模様
第五章 大相撲の敷居は高かった
第六章 祝勝会前夜 母たちの証言
第七章 中村泰輝から大の里へ
第八章 大の里快進撃の陰に
第九章 〈かにや旅館〉の未来展望