インターネットは基本的に「オープン」であることを自覚しているだろうか…「無意識の信頼」がアルゴリズムをブラックボックスに

私たちが何気なく使っているインターネット。その基盤はOSS（オープンソースソフトウェア＝誰しもが無償で閲覧・改変できるシステム）によって支えられている。

インターネットは基本的に「オープン」である

Xのアルゴリズムが一般にも公開されていること。それが示唆していることは、たとえアルゴリズムが公開されたとしても、それが一般のユーザーからは社会的ブラックボックスとして扱われてしまうことには変わりがないということだ。

このことは、プラットフォームの基盤にあるインターネットのアルゴリズムの状況を考えてみるとより興味深い。

企業運営によるプラットフォームのアルゴリズムは確かに非公開であることが多い一方で、その基盤としてインフラ化しているインターネットのしくみの多くは、「OSS（オープンソースソフトウェア）」とよばれる、一般公開されたアルゴリズムによって動作している。

OSSとは、インターネット上などでそのプログラムの「ソースコード（プログラミング言語によって記述された処理手順そのもの）」を原則として無償で公開することで、複数の開発者による共同開発を可能にし、コミュニティによる継続的な改良を企図したソフトウェアを指す。

インターネットが普及する以前は、ほとんどのアルゴリズムは一部の企業に独占されており、ソースコードはまさに「秘密のレシピ」として秘匿されるのがあたりまえであった。

しかし、インターネットそのものはもともと学術ネットワークを中心に利用者を拡大してきた「管理者不在」のネットワークだったという背景もあり、収益目的ではなく共同してオープンな開発を進めていく土壌をもっていたため、OSSの思想と相性がよかった。実際、インターネットの基盤となるアルゴリズムやプロトコル（通信手順）のほとんどはOSSによって（今でも）実現されている。

インターネットの基本的な通信手順を定めたTCP／IPや、ウェブページの通信手順を定めたHTTP、メール送信の通信手順を定めたSMTPなどのプロトコルは、基本的にその仕様はすべてオープンであり、世界中のユーザーに共有されている公開情報である。

それだけでなく、誰でも自由に改善提案を行うことができ、オープンな場で議論されて、よりよいアルゴリズムに変容していく可能性に開かれている。

アルゴリズムをブラックボックスにしているもの

また、OSSはインターネットでもっともよく使われるWWWの基本的なしくみにも利用されている。ウェブページを配信するウェブサーバーとしてもっとも広く利用されているのはApacheHTTPサーバーというソフトウェアである。

このリナックスは、インターネットの基盤となるサーバーのOSとしてさまざまな企業や組織で利用されているだけではない。現在のスマートフォンのOSのひとつであるアンドロイドOSは、このリナックスの基本モジュールを拡張して開発されたOSSとなっている。

現在はグーグルが所有しているアンドロイドOSだが、そのアルゴリズムは秘匿されているわけではなく、オープンソースとして公開されているのである。

このように、現在のインターネットやプラットフォームを実現しているアルゴリズムは、実際にはすべてが非公開になっているわけではなく、むしろその基本的なしくみのほとんどはOSSによって公開・共有されたソースコードによって支えられている。

検索エンジンのランキング・アルゴリズムを非公開にしているグーグルも、スマートフォンの基盤となるアンドロイドOSは公開にしていたり、先に述べたとおり、Xもそのタイムラインの一部のアルゴリズムについては一定の公開をしたりしている。

では一般のユーザーの視点からはこの状況はどうみえているのだろうか。このように、インターネットを支える基本的なシステムや、スマートフォンのOSや、SNSのタイムラインなどのアルゴリズムが、（部分的であるとはいえ）公開され、誰でもその気になればその処理内容を知ることができるという事実を意識している人はどのくらいいるだろうか。

おそらく多くの人は、インターネットやプラットフォームのしくみにどのようなものがあり、それらの何が公開されていて何が非公開なのか、あまり具体的に考えたことがないのではないだろうか。

それは、アテンション・エコノミー環境においてある意味当然の帰結といえるだろう。

これこそが、インターネットを含むデジタル・メディアのインフラ化であり、アルゴリズムの社会的なブラックボックス化である。アルゴリズムをブラックボックスにしているのは、むしろそこに認知資源を割く必要がないという社会的状況であって、プラットフォーム企業による「隠蔽」や「独占」の意図だけではないのだ。

新たな水準の「メディア・リテラシー」

筆者は「プラットフォーム資本主義」のはらむ問題が、プラットフォーム企業による収益追求の姿勢に起因することを否定するつもりはないし、かといってこれらの企業の肩をもつつもりもない。

しかし一方で、一般のユーザー自身が（個々人が意図せざる社会的な相互作用の結果として）プラットフォームやインターネットの技術をインフラ化し、そこで動作するアルゴリズムについてブラックボックス化して、それらの詳細を意識しないで済む社会を望んで構築してきた。そのような事実に気づくことは、単に企業を悪者扱いするより重要な視点ではないだろうか。

そしてそのインフラを可視化し、ブラックボックスを少しでも理解しようとすることに認知資源を割くことは、わたしたちの「稀少」とされるアテンションを振り向ける価値が十分にあることなのではないか、と考えている。

そこにアテンションを配分することは、アテンション・エコノミー環境そのものを相対化し、俯瞰的な視点を獲得することにつながるからである。フィルターバブルやエコーチェンバー、偽情報・誤情報やステマなど、それを可能にするメカニズムを俯瞰的な視点で客観視できる人が増えていけば、（すぐに解決にはいたらないとしても）その弊害を軽減できる可能性があるはずだ。

もちろんプラットフォーム企業の側も、アルゴリズムの内部構造を含めて、開発者・設計者が自社の利益確保のために自らそれを隠蔽するようなブラックボックス化は、なるべく避けるべきだと筆者は考えている。

OSSのコミュニティのように、一定の専門性をもち、かつ特定の企業との利害関係とは異なる視点から、アルゴリズムの改善や改良を進めることは実際に可能であることが示されているし、インターネットのような公共財をまさに公共的なものとして維持するためには、もっと活用されるべき方法論であろう。

特に大規模で多くのユーザーが利用するシステムであればなおさら、そのサービスを提供する社会的責任を果たすという意味で、単に自社利益への最適化にとどまらず公共的な観点を踏まえたバランスを保っていく不断の努力がより一層求められる。

そしてそれにはユーザー側からの、アルゴリズムをブラックボックス化させないような社会的な圧力をかけ続けるアプローチも欠かせない。

アルゴリズム・AIを疑う 誰がブラックボックスをつくるのか

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■目次■
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アルゴリズムの日常性、基本構造、AIとの違い‥‥‥

第2章 アルゴリズムの実際
グーグルのランキング、アマゾンのレコメンド、食べログのレビュー・スコアリング、Xのタイムライン表示アルゴリズム‥‥‥

第3章 アルゴリズムと社会問題
認知資源を奪い合う、 情報選別の権力となる、マーケティング装置、偽情報・誤情報を拡散する、ユーザーを商品化するアルゴリズム‥‥‥

第4章 アルゴリズムとブラックボックス
ブラックボックスとは、誰がブラックボックスをつくるのか、アルゴリズムの公開は可能か‥‥‥

第5章 アルゴリズムのメディア・リテラシー
メディア・リテラシーとは、メディア・インフラ・リテラシーの可能性、アルゴリズムを相対化する視座‥‥‥