「今の時代だったら命を絶っていたかも」一場靖弘が明かす“栄養費騒動”での壮絶バッシング…43歳、今も痛み止めを打ちながら野球に関わり続ける理由

育成含め116名が指名された今年のプロ野球ドラフト会議。その多くが祝福の中での門出となるが、一方で21年前、大バッシングを浴びながらプロ野球選手になったのが一場靖弘だ。

「最初は“なんのこっちゃ”と…」

ダルビッシュ有、涌井秀章、金子千尋、能見篤史など、投手の当たり年と言われた2004年のドラフト会議。

その中でも目玉として注目を集めていたのが明治大4年の一場靖弘だった。

しかし、同年８月に“栄養費”という名目で複数の球団スカウトから裏金を受け取っていたことが発覚。世間から大バッシングを受けた一場は謝罪と謹慎に追い込まれ、本命だった巨人入団は叶わなくなった。

結局、新規参入したばかりの楽天へ入団するも、プロ通算8年で16勝33敗、防御率5.50とポテンシャルを発揮できずに引退。

世間をザワつかせ、球界にも大きな影響を与えた “一場事件”とは何だったのか。あれから21年、一場が正社員として働く保険代理店「ほけんのぜんぶ」のオフィスへと訪れ、事件の真相を聞いた。

――今年のドラフト会議も無事終了しましたが、やっぱりこの時期になるといろいろとフラッシュバックしますか？

一場靖弘（以下、同）　20年以上前の話ですからね。さすがにそれはありませんよ。

――昨年12月に“一場事件”当時の巨人オーナーだった渡辺恒雄氏がなくなりましたね。

球界のドンを失ったわけですから残念ですよね。ただ、直接お会いしたことはないので、これと言った感情はないんです。

――事の発端は2004年8月。一場さんに対して約200万円の“栄養費”を渡していたことを巨人が公表し、渡辺オーナーが辞任、さらに球団社長、球団代表、編成本部長らの解任が発表されたことから大騒動に発展しました。

ちょうどその時、全日本で台湾遠征（7月24日～8月1日まで開催されていた第2回世界大学野球選手権大会）に行ってたんです。たしか準決勝か決勝の前に、巨人のスカウトから電話がかかってきて「大変なことになったので、帰国したら事務所に来てください」と。

最初は“なんのこっちゃ”って感じでした。

「今の時代だったら命を絶っていたかも」

――日本学生野球憲章では「部員がプロ野球団体と選手契約または雇用契約などの締結を条件として､金品および経済的利益を受けてはならない」としています。このルールは知らなかった？

プロに入る注目選手はそういうものなのかなと勝手に思ってました。でも自分が悪いんですよ。憲章を読めばちゃんと書いてあるんですから。

――事実、ドラフト上位候補選手が入りたい球団に入団できる「自由獲得枠制度」（1993年に導入された当時の名称は「逆指名制度」）の弊害として、有望選手にお金を渡して交渉を有利に進めようとする球団は多かったと聞きます。

地方から出てきた野球部員なんて仕送りで生活している人がほとんどですから、差し出されたら、学生野球憲章を知らない学生で断れる人なんていないと思いますよ。

――公になっていないものの、多くの学生が裏金を受け取っていたのに、なぜか一場さんだけが実名公表。しかも当時、億単位の裏金が飛び交っていたなかで、一場さんは巨人から約200万円、横浜は約60万円、阪神は約25万円と決して大きい金額ではなかった。

いまだに名前が出た理由って当時者の僕もわからないんです。読売グループ内での派閥争いに巻き込まれたと噂で聞いたことはありますが……。

当時は僕自身、知りませんでしたが、他の選手も裏金をもらってることをマスコミが知っていたなら、そういう記事を騒動時に出してほしかったという思いはなくもないです。あの時はマスコミも一緒になって僕を叩いて、世間からは僕が初めて裏金をもらった選手ということになってましたからね。

そういう記事が出ていれば、世間からのバッシングが少しはマシになっていたかもしれませんし。

――そんなに大変だった？

SNSでの誹謗中傷がひどい今の時代だったら命を絶っていた可能性もあるでしょうね。テレビのニュースも新聞も週刊誌も僕の話題ばかり。コンビニへ行くだけでも車が追いかけてくるので、完全に人間不信。後ろばかり気にして歩くようになってました。

――謝罪会見を開いた後、野球部を退部して地元群馬で謹慎生活。

明治の野球部の仲間に挨拶できずに寮を去ったのが心残りですね。

――事件の影響で日本球界入りが危ぶまれるなか、即戦力がほしかった新規球団の楽天が一場さん獲得に名乗り。無事、自由獲得枠でプロ入りとなりました。

ダメだったらアメリカに行こうと思っていたので、ホッとした気持ちと感謝の思いでいっぱいでした。

――しかし、その入団会見では「メジャーを目指す」という発言をして、報道陣をザワつかせたとか。

アホだったんでしょうね（笑）。そういうつもりで言ったわけではなく、ゆくゆくはみたいなニュアンスだったんですが、緊張もあってあんな感じに……（苦笑）。

――不正の温床になるという理由から「自由獲得枠制度」は2007年に撤廃。ある種、球界の浄化に一役買った形になりましたが。

ただ、将来的にまた復活する可能性もなくはないんじゃないですか。なんだかんだ選手も行きたい球団がありますから。

肩が壊れた原因は球団からの無茶ぶり

――ともあれ、プロのキャリアをスタートさせた一場さん。ルーキーイヤーは2勝9敗という成績でした。

騒動で謹慎になって1月の自主トレまでほとんど体を動かせない状況で、フォームがわからなくなっていたんです。

その中でも1年目の夏の終わり頃（8月27日）ですかね。西武の西口（文也）さんとの投げ合いで、初めてプロでやっていける感触は掴めました。チームは負けましたけど、9回まで無失点に抑えられた試合です。こっちもファームから上がって最初の先発登板だったんで、必死でした。

――楽天が西口さんの完全試合を阻止したあの試合ですね。その手ごたえどおり、2年目は開幕投手を務め、7勝14敗と負け越しながらもシーズンで193と2／3イニングを投げました。

1年間投げ抜いて普通なら休むところ、球団からオフはウィンターリーグへ行って勉強してこいと言われてしまい。少し肩が張ってたんで無理ですと言いましたし、当時のコーチも止めてくれたんですが、聞いてもらえなかったですね。

――ひどい。

それで2試合投げて肩が痛くなって離脱。わがままで帰ってきたと思われないようにMRIを撮ったら白い水がバーッと溜まっていた。いわゆるインピンジメント症候群。それから肩はもうダメでした。いまだにまともに投げられません。

今思えば、もっとしっかり断ればよかった。でも、入団の経緯もあるからあまり強く言えなかった。勇気がなかったんですよね。

――その後、楽天では結果が出せず、2009年にヤクルトへ移籍。

環境を変えたほうがいいと野村（克也。当時楽天監督）さんが球団に打診してくださって、明治OBの高田（繁）さんが監督をやっているヤクルトに行ったんですが、その時は肩が上がらなくて注射を打ちながらやってるような状態だったので、正直、ヤクルトでの思い出はほとんどないんです。

覚えてるのは宮本（慎也）さんにブチギレられたことくらいかな（笑）。

――何があったんですか？

ある僕の登板日で宮本さんが何度もゲッツーを取ってくれたので、「ナイスプレー！」って声を掛けたら「指差すな！」って（笑）。

――怖い（笑）。

「僕の野球人生は不完全燃焼」

――プロ8年でユニフォームを脱ぐことになり、その後は一般職をいくつか経験。現在は保険代理店で働きながら、ベースボールアカデミーの講師兼取締役社長やBCリーグ所属の「山梨ファイヤーウィンズ」の投手コーチを務めているそうですね。

はい。あと草野球もやってます。子供たちを教えるのに自分の体が動かないんじゃ説得力がないので。

ただ投げると肩が痛いので痛み止めの注射を打ってます。

――草野球をそこまでしてやる人ってなかなかいない気が……。野球を嫌いになってもおかしくない経歴なのに、いまだに野球に携わる理由は？

僕の野球人生が不完全燃焼で終わったからだと思います。きっとプロでやりきってたら、もう野球はやってないんじゃないかな。もちろん好きじゃなければ痛み止めを打ってまでやってないと思いますけど。

――いろんな事情があってプロではやり切れなかった悔しさが今でもあるということ？

でも、それを言ったらもともとの原因は大学時代の自分の甘さ。自分の置かれた立場を人のせいにしちゃいけない。人によっては“運が悪かった”と言ってくれるんですけど、その運を引き寄せたのは自分。そして、それを打破できなかったのも自分なんで。

アカデミーを受講している子供たちには技術面だけでなく、どんなときも人のせいにしちゃいけないということも伝えていきたいと考えています。

――後編では、一場さんの引退後のセカンドキャリアについて伺います。

（後編に続く）

取材・文／武松佑季
撮影／榊智朗