GAKU-MC「サッカーが嫌いだった僕が、今は恩返ししている」復興ボランティアを通して見つけた「僕らが歌う意味」

1994年発売の「DA.YO.NE」、続く2ndシングル「MAICCA～まいっか」と日本語ラップ曲として初めて２作連続でミリオンセラーを達成するなど、EAST END×YURIとして爆発的なブームを起こしたラッパーのGAKU-MC。

今からちょうど30年前となる1995年にはNHK紅白歌合戦に出場するなど、空前のブームを生んだラッパーの現在の活動とは。

音楽×サッカーとの出会い

Mr.Childrenの桜井和寿と結成した音楽ユニット「ウカスカジー」、そして同じく桜井含めサッカーの仲間たちと設立した音楽とフットボールを融合するプロジェクト「MIFA（Music Interact Football for All）」など、GAKU-MCはサッカーに関するさまざまな取り組みに力をいれている。

今年は、日本のサッカー界をさらに盛り上げるべく、元サッカー日本代表の本田圭佑氏が考案した、4人制サッカー大会「4v4」の応援ソングも手掛け、今では2年連続、Jリーグ月間表彰選考委員会の特任委員にも就任している。

サッカーと縁の深いGAKU-MCだが、EAST ENDとしてデビューした頃は「サッカーが大嫌いだった」と振り返る。

「高校までサッカー部で、サッカー選手になりたかったんです。でもその願いはかなわなかった。部活も辞めて、サッカーは大嫌いになりましたね。とにかく自分に振り向いてくれなかった彼女みたいな感じで(笑)。

サッカー部の友達とうまくコミュニケーションができなくなったときに、ラップにのめりこんでいったんです。サッカーと決別するのにあたって、なにか理由を探してたんでしょうね。『音楽をやるために、サッカーは僕に微笑まなかったんだ』と思えるようになりました」

反動で、一時は「テレビでサッカー関連のニュースが流れるとチャンネルを変えていた」ほどサッカーを遠ざけていたが、再び心を動かされたのは、1996年アトランタオリンピックで日本がブラジルを破った「マイアミの奇跡」だった。

「サッカーの試合は見ないようにしていたのに、なぜかその試合は見ちゃって。最初は『ブラジルに勝てるわけねえじゃん』みたいな感じだったのに、勝ったときには泣いていました。そして、翌週にはサッカーチームを作っていたんです (笑)」

サッカーで整うバランス

再びサッカーを始めたことで、生活に変化が生まれた。ラップの作詞に没頭する日々の中で、サッカーは心と身体をリセットする時間になったという。

桜井との出会いも、当初は純粋なサッカー仲間だった。

「最初は音楽の話なんてほぼしないで、ただただサッカーをしてました。ある時から音楽の話になって、『俺たち以上にサッカーをしてるミュージシャンはいないよね』『日本代表の応援歌は俺らがやるしかないよね』とグループを組むようになりました。

桜井とはMIFAという団体も作ったんですが、その目的の1つはやはりサッカーへの恩返し。まず、豊洲にフットサル場を作ることから始めました」

GAKU-MCが歌う理由

社会貢献活動も、GAKU-MCにとって大きな軸の１つだ。2011年の東日本大震災後、ボランティア活動に従事し、翌年には復興音楽イベント「アカリトライブ」を立ち上げた。

今年８月には、様々な競技のトップアスリートがスポーツの力で社会課題に挑むプロジェクト『HEROs』のテーマソング「HEROsのテーマ」をリリースした。このように音楽とスポーツ、社会貢献活動を融合した取り組みはますます広がりを見せている。今、音楽を軸とする活動ができるのは、「DA.YO.NE」のヒットがあったからこそとGAKU-MCは語る。

「『DA.YO.NE』がヒットしたことで、生業として音楽を選べると思えるようになりました。