〈年に一度の“ものまね最強決戦”〉高市早苗ものまねが炎上する“空前のコンプラ時代”に…次世代歌姫やSNS新星も参戦のガチバトルが面白い理由

年に一度のものまねの祭典「ものまね王座決定戦」（フジテレビ系）が12月6日21時から放送される。ものまね芸人たちが1年間磨いた技術と個性がぶつかる真の実力勝負。

「ものまね四天王」誕生からフジvs日テレ“ものまね戦争”勃発まで

ものまねブームに火がついたのは、1987年に放送された『第2回 爆笑!スターものまね王座決定戦』だ。いわゆる“ものまねブーム”とは、コロッケ、清水アキラ、栗田貫一、ビジーフォーによる「四天王」ブームのことを指す。

1973年にはじまった前身番組の『オールスターものまね王座決定戦』（フジテレビ系）は、森昌子や五木ひろしといった新人歌手が中心の“かくし芸番組”的な要素が強い企画だった。

そこに、お笑いに特化した『爆笑!スターものまね王座決定戦』（フジテレビ系）が1985年にスタートする。名物プロデューサーの木村忠寛が就任した1987年春の第2回大会でコロッケが初優勝を飾り、ここから本格的なものまねブームの火が灯る。

それまで『オールスターものまね王座決定戦』にも出演していたコロッケが、悲願の初優勝を果たして涙を流す姿は、お茶の間に強烈なインパクトを与えた（もっとも、コロッケはわりとよく泣く）。

同年秋に行なわれた第3回『爆笑!スター』では、それまで珍しく下ネタを抑え、真面目にものまねと向き合ってきた清水アキラが王座に就く。「100万円の賞金よりも『チャンピオン』の名前がほしい」と語った清水は、決勝戦でV2を狙うコロッケとの五木ひろし対決を制した。

苦節8年の下積みを経て、芸人仲間に胴上げされながら涙ぐむ清水（そしてコロッケももらい泣きする）の姿には、ものまねに賭けた情熱と大きなドラマがあった。

以降、清水アキラのテープ芸、栗田貫一の「もしも○○が××を歌ったら」シリーズなど、ものまねの見せ方を出演者・スタッフが切磋琢磨し、視聴率は30％超えを連発。漫才ブームの次に現れた新しいお笑いのジャンルとして、ものまねは一気に脚光を浴びた。

ただし、ブームは意外なほど短かかった。

これを機に、ものまね番組はフジテレビと日本テレビの二局が完全なライバル関係になっていく。

ものまね芸人の哲学がぶつかる年1回の“ガチバトル”へ

日本テレビ側はコージー冨田、原口あきまさらが牽引して「しゃべりものまね」のブームをつくる一方で、四天王以降のフジテレビのものまね番組からはビジーフォーが卒業し、残留した清水アキラ、栗田貫一のほか、星奈々、布施辰徳、そして山口智充（ぐっさん）らが屋台骨を支えた。結果的に、フジのものまねは歌まねへと比重が傾いていったと言えるだろう。

実は、『ものまね王座決定戦』は2000年に一度打ち切りとなり、『爆笑そっくりものまね紅白歌合戦スペシャル』に吸収されている。その後、2012年から再び『ものまね王座決定戦』が復活し、現在のように“ガチバトル”として年末に年1回放送されるスタイルが定着した。

復活後は、ミラクルひかる、ビューティーこくぶ、エハラマサヒロらが活躍し、2014年末の『ものまね王座決定戦』には、コージー冨田や原口あきまさら日テレ系でおなじみの顔ぶれも特別出演し、長く続いた“局の壁”が緩んでいった。

雪解け後の流れを象徴するのが、2020年の松浦航大、2021年の荒牧陽子による“初出場優勝”だ。SNSでものまね動画が話題になっていた松浦航大、そして日テレ系ものまね番組を主戦場に圧倒的な歌唱力を誇った荒牧陽子の優勝は、ある意味で“黒船来襲”的なドラマがあった。

ボイストレーニングで喉仏の位置を調整したり、高音域も自在に操る彼らのパフォーマンスは、従来のものまね芸とは違った競技をしていると言えるレベルにまで達している。

番組名に「爆笑！」の文字が入っていることからもわかるように、かつては笑いが優位なものまねの時代があった。だからこそ、淡谷のり子から清水アキラへの「やればできるじゃない」というのやり取りが活きたのだろう。

しかし、テレビはいま空前のコンプラ時代。

次世代歌姫たちの熱戦──SNS時代の新たな王者争い

原口あきまさは、勝俣州和のものまねをするときに「結局、ものまねって、歌まねとしゃべりものまねの格闘技なんですよ！」というフレーズをよく口にするが、バトル系番組への出演を長く封印してきた彼が、今回9年ぶりに『ものまね王座』へ参戦する。

しゃべりものまねで一時代を築いたが、単独ライブでは生バンドを従え、歌まねブームにも対応してきた彼が、再び“格闘技のリング”に立つこと自体が、ひとつの事件である。

一方、ものまね王座の遺伝子を色濃く引き継ぐレッツゴーよしまさは、単独ライブ（リサイタル）では、昭和歌謡や若手演歌歌手のものまねなどに振り切り、「懐かしのものまね王座」の香りを撒き散らす独特路線を突っ切っている。

さらに、ミラクルひかるとキンタロー。が“女コロッケ”的ポジションを争う一方で、次世代の「ものまね歌姫」争いも激しい。2023年優勝のななみななが一歩リードしている感はあるものの、レパートリーが近いnanamiとよよよちゃん、同番組で着実に力をつけてきた針谷紀久子、今年8月にテレビ東京の歌まね番組で女性チャンピオンになったカトリーナ陽子など、SNSでも活躍する次世代歌姫が、ダークホース的に優勝をさらう展開は十分ありえる。

局の縛りがなくなったことで、出演者にとっては自由度が上がる一方、実力がよりシビアに問われるようになった。ちなみに、レッツゴーよしまさは今回のオーディションに落選したのだそうだ。

視聴者も巻き込む “真の実力勝負”時代へ

ビューティーこくぶが『クリスマスキャロルの頃には』で稲垣潤一のものまねを披露した際に、過剰なマイク捌きをネタとして取り入れた結果、審査員のhitomiから「あれは稲垣さんもやるんですか？」「途中で“あれはなんだろう”と思っちゃって」とコメントをしたことは、往年の『ものまね王座』を知るものとしては衝撃のシーンだったろう。

あれだけのブームだったから、当時の幻影を追ってしまう視聴者やプレイヤーは少なくない。しかし、あえて言うならば、あの頃とは「別物」として今の王座をとらえるべきなのだろう。

とはいえ、『ものまね王座決定戦』は年に一度のお祭りであり、ものまね芸人にとって「いつかは手にしたい冠」であり続けている。かつてないほど“真の実力勝負”に近づいた今こそ、審査員も含めて世間を巻き込む大きな“内輪”をつくり、ものまね文化への強いメッセージを発信し続けてほしい。

文／森野広明