「運動神経がいい」とは「脳で考えた通り体を動かせる」こと…世界最高のフリーキックを蹴る男も恩恵を受けた随意運動の精度を上げる方法

英国プレミアリーグの超一流選手たちからもオファーが殺到する治療家・木谷将志氏。プレミアリーグでデビッド・ベッカム氏に次ぐフリーキック歴代2位の記録を持つジェームズ・ウォード＝プラウズ選手も、木谷氏から身体のケアを受けているという。

理想は随意運動を思うままに

〝緩む〟と〝縮む〟が思いどおりにできること。

それは「全身のどこでも、頭で思い描いたとおりに動かせる」状態に近づいているとも言えるだろう。

そして、それこそがプロアスリートたちがみな目指している理想の状態でもある。

たとえばゴルフを想像してみてほしい。

ボールが止まっているのだから、誰だって自分の思ったとおりに身体を動かせれば、上手にプレーできるはずだろう。

しかし実際には私たちの多くが、思ったとおりにボールにクラブを当てることはできないし、思ったとおりにボールを飛ばすこともできない。

一方で、「1ミリ単位のパフォーマンスの差で勝つか負けるか決まる」というシビアな世界でしのぎを削っている一流プロゴルファーの多くは、イメージどおりのフォームで、イメージどおりにボールを飛ばし、イメージどおりの飛距離を出すことができている。

それは、自身の身体を思いどおりに動かせているからだ。

専門用語で表現すると、これは「随意運動」が思うようにできている状態と言える。随意運動とは、脳から筋肉に指令を出し、筋肉を自分で動かす運動を指す。

その反対語は不随意運動といい、筋肉が勝手に動く運動を言う。

あの動作は頭で考えているわけではないので「不随意運動（反射）」だ。自分で考えるよりも先に身体が動いている。

「運動神経が良い」とは随意運動の精度と速度が並外れていること

一方で、車でドライブしているときに、危険を察知して急ブレーキを踏む動作は「随意運動（反応）」である。

「危ないかも」「ブレーキを踏まなきゃ」「左足を動かせ」といった神経伝達の流れで意識して行う運動である。

一般的に、アスリートなど「運動神経が良い」とされる人は、こちらの随意運動の精度と速度が並外れている。

それだけでも、人体としては素晴らしい状態なのだが、世界最高峰のプレミアリーグや欧州の5大リーグと呼ばれるプロサッカーリーグで活躍を続けるためには、随意運動のレベルをさらに1段階、2段階引き上げなければならない。

そのためには、〝緩む〟と〝縮む〟が思いどおりにできる身体づくりが欠かせない。

これは決してアスリート限定の話ではなく、皆さんもすぐに体感できることだろう。

「筋肉を縮める」と、身体に与えられたダメージや疲労をゼロに戻すのみならず、「前よりもむしろ調子が良くなった」、そんな地点さえ目指すことができる。

アスリートにとっては「随意運動の精度も上げられる」一石二鳥の効果が見込まれるし、私たちにとっては「昨日より調子がいい」感覚を得られるのだ。

だから私は吉田麻也選手をはじめ、すべてのクライアントに「随意運動が誰よりもできる筋肉」をまとってほしいと思いながら、「縮める」治療に向き合っている。

筋肉の収縮を取り入れることによって、アスリートとしての身体能力に磨きがかかったケースはたくさんある。

ここでは、ジェームズ・ウォード＝プラウズ選手の特徴を少しお話ししよう。

プラウシー（彼の愛称）は1994年生まれのイングランド人で、本書執筆時点では「ウェストハム・ユナイテッド」という古豪に所属している。

彼の直接フリーキックのゴール数は、サッカー発祥の国イギリスのプレミアリーグで歴代2位。

歴代1位のデビッド・ベッカム氏の記録数まで「あと1つ」に迫っているキックの名手である。

「世界最高のフリーキックを蹴る男」と内転筋

177センチメートルという決して大柄ではない体格で、強烈な存在感を示せる点については、見事というほかない。

吉田麻也選手の仲介で私と出会ったころはプレミアリーグ「サウサンプトン」の中心選手だった。

そこから3度チームを移ったが、その数年間もずっと私を専属のフィジオに指名してくれて、私もそれに応えられるように支えてきたつもりだ。

プラウシーについては、とにかくフリーキックの練習にたくさん励む印象がある。

歴代2位の記録を持っている選手なのだから当たり前かもしれないが、彼を見ていると、結局のところ世界トップレベルでも「練習が結果を司る」という厳然たる事実を痛感させられる。

しかしその結果、プラウシーほどの名手でも、身体への負担が大きくなることからは逃れられない。

私が初めて診た時期は、彼も股関節痛に悩まされていたし、触ると股関節まわりがとても「硬い」印象があった。

もう少し具体的に言うと、「股関節から内転筋にかけて、つまっているような感じ」が最大の問題だった。

カチカチになっていたのは利き足ではなかった

フリーキックの猛練習をしているのだから、利き足の右足や、右足側の股関節がつまっているのだろうと予想していた。

しかし、実際には逆だった。

ボールを蹴っていない「左足」の股関節や内転筋のほうが、とんでもなくカチカチになっていたのだ。

世界的なフリーキックの名手になると、「軸足（蹴らないほうの足）にとてつもないパワーをためて蹴っているのだな」と、感心した記憶がある。

だから私は現在も、彼を治療するときは利き足の右足以上に、軸足となっている左足の股関節まわりがスムーズに動かせるようなケアを集中的に行っている。

そして、私がサポートできない遠征試合や代表チームの合宿などの間は、彼にも内転筋の「収縮」のトリートメントをしっかりとセルフで実践してもらっている。

プラウシーはとても真面目な性格なので、今でも私と約束したことをきちんと実行しているのがよくわかる。

初めて治療していた頃と比べて、内転筋がかなりの程度まで柔らかくなってきているし、股関節まわりの動きも非常にスムーズだ。

その結果には本人がいちばん驚き、喜んでいる。

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「寝て休んでいるだけでは、疲れは取りきれません。
そんなときは、筋肉の“端っこ”をほぐしてあげると、
疲れが早く抜けていきます」
――本書より要約

本書は、世界最高峰のアスリートたちから
絶大な信頼を寄せられる治療家の著者が、
日本人を苦しめる「腰痛」「肩こり」「慢性的な疲れ」といった
不調を改善するセルフケアを伝えた本だ。

疲労が抜けない。
朝起きても体がだるいまま。
いつも肩や腰が重たい。