血縁を重んじなかった豊臣秀吉に「一番信頼できる人間」だと思わせた、弟・秀長の一世一代の大舞台とは

１月4日よりスタートした大河ドラマ『豊臣兄弟！』。豊臣秀吉（演・池松壮亮）の弟・豊臣秀長を仲野太賀がどう演じるのかに注目が集まっている。

秀吉に比べ、圧倒的に知名度が低い秀長の活躍とはどんなものだったのか。人気東大教授の本郷和人氏が解説する。

 

書籍『豊臣の兄弟　秀吉にとって秀長とは何か』（河出新書）より一部を抜粋・再構成し、秀吉が戦でどのような功績を残したのか、その歴史を追う。

まだあった「領有」の曖昧さ

秀長は有子山城主となり、但馬国を領有したとされるわけですが、ところが同時代の史料を見ると但馬国でも美含郡、城崎郡と二方郡は宮部継潤（?～1599年）が支配している。宮部継潤は羽柴秀吉の古参の家来で、秀吉の甥、秀次が一時期、宮部継潤の養子になっていたという間柄です。

また出石郡については木下昌利が支配していたことが確認されています。もっとも、この木下昌利は、もしかすると秀長の家来の可能性もあるので、それであれば秀長領ととらえてもいいのかもしれないのですが。となると、但馬国七郡のうち二つ、あるいは三つの郡は他の人が支配していて、確実に秀長領といえるのは、残りの養父・朝来・七美・気多の四郡しかないということになります。

ややこしいですが、この時期は「一国を与えた」といっても、まだまだ排他的にまるごと統治していたとは限らず「概ねこの国はあなたのもの」といった感覚だったのだと思われます。「一国領有というときは、まるごとその国がその人の領地。独立した勢力はいない」というかたちで明確な統治が行われるようになるのは、秀吉の日本統一を経て、さらに江戸時代になってからのことになるのでしょう。

ちなみに秀長の本拠地は竹田城と有子山城（出石城）とされるわけですが、竹田城は朝来郡。有子山城は木下昌利領の出石郡。

そうすると確実に本拠といえるのは朝来郡の竹田城となります。この辺りについては、現代の自治体が観光客を期待して、「秀長の城はうちのほうです」と争うことになりそうですね。

本能寺から天下人へ。秀長の大功績

「本能寺の変」の前年、1581年になると、山陰地方に羽柴の勢力が伸びていきました。そして鳥取城に対して再び包囲を行うわけですが、この包囲戦にも秀長は当然参加しています。

翌年四月、いよいよ秀吉軍は備中高松城を攻めて、有名な「水攻め」を行う。城の周りに堤を築き、水を溜めて城を孤立させる作戦です。こちらでも秀長は陣を張って参戦。敵兵の攻撃に備えました。

そしてこの水攻めの最中についに「本能寺の変」が起こる。秀吉は高松城主、清水宗治の切腹と引き換えに城兵の命を助けるという条件で毛利と講和。そして「中国大返し」を行いました。

秀長は兄に従って京都に戻り、まさに天王山となった「山崎の戦い」に参加します。しかしこのときも、積極的に武功をあげたわけではありませんでした。

その後の「賤ヶ岳（しずがたけ）の戦い」では、秀長は木之本に置かれた秀吉軍の本陣を守備して、手堅く武功を重ねます。戦いののちには任官して、但馬と播磨の二か国を拝領することになりました。

1598（慶長3）年の段階であれば但馬が11万石ほど、播磨が20万石余で、約35万石の大大名クラスに出世したことになります。秀長は竹田城を出て、もともと秀吉が本拠地としていた姫路城を居城にしました。

「小牧・長久手の戦い」では、秀長は非常に象徴的な役目を担っています。このとき秀吉は主力を率いて犬山城に入り、徳川家康と対峙したわけですね。秀吉の別働隊は壊滅させられましたが、主力同士の会戦は起こらず、勝負がつかないでいた。

そうした状況で、秀吉は伊勢に軍勢を送り、家康と同盟を結んでいた織田信雄を攻めます。秀長は、この伊勢侵攻を担当して、見事に信雄を降伏させました。信雄が単独で降伏してしまった結果、家康はいわばはしごを外されたかたちになり、振り上げたこぶしのやり場をなくしてしまった。

それで兵を引くことになるのですが、伊勢に侵攻した秀長の働きが、最終的に家康の臣従につながったと言えるわけで、この功績は非常に大きなものでした。

秀長、一世一代の大舞台

伊勢侵攻ののち、秀長が参加した作戦は紀州征伐になります。現代の和歌山にあたる紀州の制圧戦です。このときの大将は、甥の秀次でした。秀長は副将に任命されて、太田城攻めなどに参加する。太田城は和歌山の重要な拠点ですが、火薬庫に火がまわって、大爆発を起こして陥落しました。この紀州制圧戦では秀長の家来、藤堂高虎（1556年～1630年）が大活躍しています。

秀長は、紀州を制圧した後に、その功績として秀吉から、紀伊国、大阪南部の和泉国など64万石余の所領を与えられた、ということになっています。ただしこのときも、当時の数字では紀伊国は20万石余。和泉国は10万石余で足しても64万石にはなりません。

ともかくも紀伊国と和泉国をもらい、当時はまだ若山といった和歌山に城を築いて居城とした。その普請奉行を務めたのが藤堂高虎です。城を築いたことで、今の和歌山市が生まれたことを考えると、和歌山県にとって秀長は非常に重要な人物ということになりますね。

そうした秀長に、一世一代の晴れ舞台がやってきました。四国攻めです。紀州征伐のあと、四国で勢力を拡大していた長宗我部元親と戦うのですが、このとき秀長は、総大将として攻め入っています。

自らも阿波に進出したのですが、土佐の長宗我部家の抵抗が激しくて、なかなか侵攻が進まない。心配した秀吉が、「もう少し援軍を送ろうか」と言ってきたところ秀長は「一切いらない。自分たちで降伏させる」と応えました。

この経緯は司馬遼太郎氏が小説で描いていますね。最終的には秀長は、長宗我部元親を降伏させることに成功します。この四国攻めの恩賞として、紀伊国と和泉国に加えて、さらに大和国が加増された。彼は合計三か国を所領とする大大名となり郡山城に入城しました。

兄を支えた秀長の能力

秀長の兄、秀吉の軍事の特徴はまず第一に「兵を動かす」ことにあった。とにかく兵隊を動かさないことには、そもそも軍事ははじまりません。それが第一歩であり、最後の目的でもある。

秀吉は兵を動かすことによって明智光秀に勝利を収め、柴田勝家も下します。

そして第二の特徴が「兵も人である。戦いは人が行うものだ」という感覚をしっかりと持っていたところ。戦いは人が行うものである。そして人は食べないと働くことができない。つまり食糧をきちんと用意しないと戦いはできない。

そのため秀吉の軍隊では、「食べる物は現地で調達しろ」ではなく、どうやって食糧を調達し、いかに補給を行うか常に考えるようになっていました。食糧だけではなく、たとえば鉄砲のような装備をどう調達するかなど経済的な側面も大きな課題となっていたことでしょう。

そういった任務をこなすのは、戦場で槍を振り回すだけの人間には難しい。現代のサラリーマンのような、デスクワーク的な実務能力が必要になります。

おそらくですが、その点で秀長という人はすごく役に立ったのではないか。ただ、これについてはあまり積極的な史料がありません。

史料はないのですが、傍証のひとつとしては、秀長という人は軍事において、そんなに目覚ましい働きをしていません。たとえばどこかの城を取ったとか、獅子奮迅の働きで敵の部隊を破り、勝利をもたらしたとか、そうした話はないのです。あの人は武勇にすぐれている、という評価も見当たりません。

しかし、秀吉という人は何しろ能力主義の人です。「弟だから」という理由で領地を与えるほど甘い人ではない。しかし秀長に対しては、実際に大きな領地を与えています。となると秀長はやはり優れた能力の持ち主だった。そしてそれはおそらく槍を持って奮闘する能力ではなく、後方で軍隊を支える任務において発揮される能力だったと思われます。

秀長の戦歴を見ていると、留守番部隊を務めることが多い。留守番というと凡将でも務まりそうですが、実は一番信頼できる人間が任されるものなのです。

これはたとえ話になってしまいますが『三国志』でも曹操が遠征に出るとき、本拠地を任せるのは誰かというと、参謀グループトップの荀いく（じゅんいく）。いっぽうの劉備も蜀で皇帝に立った後、都の成都を任せたのは、あの諸葛孔明です。

荀いくにしても、諸葛孔明にしても、軍隊に帯同して奇手奇策をひねり出し、敵を翻弄する話はあくまでファンタジーです。一番大切な役割はトップの留守をしっかり守ることでした。逆にいえば、信頼して留守を任せられる人がいるからこそ、トップは安心して戦争に出かけることができる。

秀吉にとっては秀長が、そうした人だった。秀長の存在は秀吉にとって非常に大きいものだったといえるでしょう。

『豊臣の兄弟　秀吉にとって秀長とは何か』（河出新書）

本郷和人 2025/10/28990円（税込）200ページISBN： 978-4309631943本能寺の変で信長が討たれた直後、奇跡の「中国大返し」を果たしてみせた秀吉。
彼はなぜ、天下人になることができたのか――?
そのかたわらに、弟・秀長がいたことの意味とは――?
生い立ちから、華々しい戦績をもたらした思考法、秀吉の非常識ぶり、それを支えた秀長の手腕まで……
東京大学教授が、天下を獲った兄弟の実像、豊臣政権の本質を徹底解説。
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【第一章 秀吉の何が、他の武将と違うのか】
若き秀吉の放浪時代/不明の人、秀吉/「家」が理解できない秀吉/武士の原理に従わない秀吉/デスクワークを重視する秀吉/異次元の人材評価/常識が通用しない秀吉/「血」と「家」は別……
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【第二章 戦う秀吉は、なぜ強かったのか】
墨俣一夜城の伝説/竹中半兵衛は本当に名軍師?/近江長浜時代の大失敗/信長が変えた「戦争」の意識/戦うのも人間である/「兵站」にもとづく秀吉の戦術/「本能寺の変」は必然だった?/軍隊移動の名手、秀吉/秀吉の非常識が、光秀の常識を覆す/秀吉の戦術を逆手に取る家康/なぜ秀吉は大盤振る舞いするのか……
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【第三章 天下人 with 秀長】
秀長、歴史に登場/戦国の、リアルな土地感覚/当時の百万石は百万石もない!? /まだあった「領有」の曖昧さ/本能寺から天下人へ。秀長の大功績/兄を支えた秀長の能力/難治の国を見事に統治/行政、内政のスペシャリストたち/秀長の健康悪化と有馬温泉/家康上洛。外交担当者としての秀長/秀長はお金に汚い?/大和大納言家の終焉……
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【第四章 豊臣政権とは何だったのか】
秀吉がふたりいる?/兄弟が並び立つための条件/秀吉は徹頭徹尾、軍事の人/秀吉家臣団の報酬/家康の家臣団は古典的/家康にもいた三成タイプ/「家」のヴィジョンがない秀吉/天下人 without 秀長/京都の権力者、秀吉/天下布武には興味がない/大陸進出の真実……