「原宿のスカウトマンが横浜までついてきた」からB.B.クィーンズ、Mi-Ke、ソロ活動…宇徳敬子が明かす、歌手デビューの意外すぎるきっかけ

’90年、アニメ「ちびまる子ちゃん」のエンディング曲として社会現象的な人気を博した『おどるポンポコリン』。これを歌ったB.B.クィーンズのメンバーとして歌手デビューを果たした宇徳敬子さん。

原宿のスカウトマンが横浜までついてきていた

――今年ソロデビュー33周年となりますが、歌手となるきっかけは原宿でスカウトされたことだとお聞きしました。

宇徳敬子（以下、同）　短大の夏休みに、友達と原宿に買い物に来ていて、ラフォーレ原宿からでた瞬間、何人かのスカウトマンの方に名刺をいただいたんです。

その時は、これがウワサのスカウトか！怪しい、騙されないようにしなきゃって思っていました。

その後、親戚のいる横浜の家に向かったんですが、スカウトマンが横浜まで私を追いかけて来ていたらしく…。親戚から、『どうやらあなたの事を探してるみたいよ』と言われて。実はその時、3人がかりで私を探してくれていたみたいなんです。

――大人3人で探し回るほどの熱意…すごいですね。

所属タレントの一覧を見せられて『ちゃんとした事務所なので、社長とお話ししてもらえませんか？』と言われました。

今しかできない選択肢だなと思いましたし、スカウトの方がとても丁寧に説明してくださったのと叔母の後押しもあって、スターダストプロモーションに所属することになりました。まずオーディションを受けてみよう、と。そこが全ての始まりでした。

『おどるポンポコリン』が社会現象に

――そこから歌手デビューまでの道のりを教えて下さい。

歌手への憧れはありましたが、『歌手になりたい』とは言えなかったんです。当時は、同じ事務所に歌手の方があまりいらっしゃらなかった事もあり、言い出せなかったのです。

事務所の方からは、広告やCMのオーディションをすすめていただきました。最初に受けた広告で１次審査が通ったと連絡があり、そこからいくつかのオーディションを受ける事になるのですが、スタイリッシュなトップモデルの方々が集まっている中、私はまだ学生で、とても緊張してオーディションに臨んでいたことを今でも覚えています。

事務所の方も、誰もが受かると思っていなかった三井銀行（現：三井住友銀行）のイメージガールに決まった時は、びっくりしましたし嬉しかったですね。そこから、雑誌のCanCamや、三菱カラープリントの表紙など、モデルとして活動させていただいていました。

――モデル活動のあと、どのように歌手デビューに繋がったのでしょうか。

記憶を辿ると事務所のパンフ用宣材写真を撮る為、合宿に参加したんです。撮影の合間は自由行動でスポーツをしたり、夜はバーベキューにカラオケ大会やピアノがあったのでピアノを弾いたり、誰かの歌声にハモったりと。

そこで、社長が「宇徳、歌いいんじゃない？」と、思っていただいたのがきっかけで、歌手のオーディションに来ないかと連絡があり、オーディションを受けることになりました。それが、B.B.クィーンズのメンバーのオーディションでした。

――カラオケ大会が歌手デビューのきっかけだったんですね。

幼い頃からヤマハ音楽教室に通っていたので、「将来は自宅で幼児教室的な子供たちと関われる仕事をやりたい」なんて、家族には話をしていました。それが突然、東京に行くと言ったものだから、おそらく母はがっかりしたと思います。

父は普段から怒ることもない、温和な人だったので自然と芸能界入りを受け入れてくれて。私は歌手になる夢を描いていましたが、もし駄目でも保育士の資格と幼稚園教諭の免許を取得していたので、芸能界入りへのこだわりはなかったです。

――宇徳さんはアニメ・ちびまる子ちゃんのエンディング曲を担当したバンド・B.B.クィーンズではコーラスとして活動されていらっしゃいましたね。歌番組に出演されていた当時、バックで踊られていた綺麗なお姉さん方の存在もとても印象的でした。

「真剣に、音楽でとことん遊ぼう！」をモットーとしたバンドだったんですが、ちびまる子ちゃんもアニメ化したばかりの頃だったので、『おどるポンポコリン』があそこまでの社会現象になるとは、当時関わった皆さんが誰も思っていなかったんじゃないかと思います。

私も、まさか踊りがあるとは想像もしていなかったのですが、デビュー当時は、レコーディングやTV出演で、ほぼ毎日スケジュールが埋まっていきました。

TV出演のためにWinkさんの振り付けも担当されていた先生と振り付けを練習しながら、紅白が決まって、レコード大賞と数々の賞レースなど、夢のような怒涛の日々を過ごしていました。

ソロデビュー、世間の反響は…？

――その後はガールズユニット「Mi-Ke」としてデビューされ、『ナースステーション』や『おぼっちゃまくん』など、TVドラマやアニメのエンディング曲も担当されました。ソロでも続けて国民的アニメの楽曲を担当される中で、プレッシャーなどを感じる場面はございましたか。

（即答で）全くないです。数字を気にしたりとか、売れなかったらどうしよう、とかは意識していなかったです。何故なら、考える余裕もなかったですし、その楽曲が良くなるためにクオリティを追求することが大切だと思っていました。

『名探偵コナン』はプロデューサーの方が私の曲を聞いて、これだ！と思ってくださってエンディングに決まったと聞いて、純粋に、曲で選ばれたことが嬉しかったです。

――その後はソロデビューを果たし、ファーストアルバム『砂時計』がオリコンチャート1位を獲得されました。その知らせを受けたときは、どのようなお気持ちだったのでしょうか。

B.B.クィーンズ、Mi-Keの後のソロ活動は、わりとクールダウンというか。それまではメディアの露出が多かったのですが、ソロになってからは一切メディアに出さないという方向性だったので、楽曲制作の時間も与えてもらえたので、いろんなことを愉しもうと、車の免許をとったり、ジムで運動したりと音楽以外にも視野を広げていました。

Mi-Keで活動したおよそ2年半は10年分稼働したね。と、言われるほど、たくさんの経験をさせていただけたと思います。

1stアルバム「砂時計」発売後は会社の方からは、『すごい売れてるよ』と言われるだけで、どのくらいの売上なのかは知らなかったしですし。それで、本当にCDが売られてるのかな？と思い、発売日当日に妹と母とCDショップに見に行ったら、なんとお店には一枚もCDが置いていなかったんです。

――なんと、ご本人が自らお店に。ご本人だとは気づかれませんでしたか？

ソロ活動はメディアの露出が無かったのと、ライブもやらない方針だったので、お店では気付かれなかったと思います（笑）。その後、探してもどこにもCDが見当たらなかったので、思い切ってお店の方に『宇徳敬子のCDありますか？』って聞いたんです。そうしたらなんと、『全部売り切れましたよ』って言われて。あれは、本当に嬉しかったですね。

実はオリコンチャートの報告も、会社へ呼ばれて、何故かクイズ形式で、「オリコンページの左右どちらだと思う？」「まさかベスト10入りはないですよね？」みたいなやりとりがあって（笑）。

その後は奇跡の首位獲得と分かり、スタッフの方々と共に大喜びをしたことは今でも鮮明に覚えています。

後編　スピリチュアルキャラは誤解？ 宇徳敬子の心・身体・魂を整える「スローライフ論」に続く

取材・文／佐藤ちひろ