「前回よりは楽？」統一教会文書の“萩生田親分”の第一声はライバルへの強烈な皮肉… “中道”は公明党幹事長を投入し本気モードへ〈東京24区〉

超短期決戦の衆院総選挙を決断した高市早苗首相率いる自民党。鈴木俊一幹事長以上に党務をグリップしてきたのが幹事長代行の萩生田光一前衆議院議員（62）だ。

その後、高市首相に取り立てられたが、今回も旧統一教会（世界平和統一家庭連合）との関係が噴き出した。前回は萩生田氏を応援した公明党は今回、立憲民主党系の中道改革連合の対立候補を支援し、目が離せない情勢になってきた。

「皆様が萩生田さんを応援してくれたから高市政権が誕生したんです！」

「総裁選で萩生田さんが一票一票、国会議員の高市票をまとめてくれたからこそ高市総理が誕生したんです。何が言いたいか。皆様が萩生田さんを応援してくれたから高市政権が誕生したんです！」

公示日の1月27日午前、JR八王子駅前で萩生田氏と並び、選挙カーに上がった有村治子党総務会長がそう話すと集まった数百人の支持者から拍手が沸き起こった。

27歳で八王子市議となった萩生田氏は東京都議を経て衆院選を７回勝ち抜き地元では強力な政治力を持つ。だが石破茂前党総裁の下で行なわれた2024年総選挙では2728万円もの裏金が確認されたため党公認を受けられず、立憲民主党が「刺客」に送り込んだジャーナリストの有田芳生氏に苦戦を強いられた。

得票は約7万9000票と2021年総選挙時の約14万9000票より大きく減らし、約7500票の僅差で有田氏に辛勝。有田氏は比例で復活当選した。

その後、石破おろしの先に生まれた高市体制で党幹事長代行に起用され、故安倍晋三元首相の最側近でいた時以来、久しぶりに政権の中枢に返り咲いた。ところがそれもつかの間、以前からくすぶっていた旧統一教会と密接な関係を持ってきたという疑惑が再燃した。

萩生田氏は「前回の候補者、もういないじゃないですか、八王子に」

教団の日本での政界工作などを韓鶴子（ハン・ハクチャ）総裁に報告した「ＴＭ特別報告」と題された3212ページの内部文書の流出が昨年12月に判明。同資料を入手した集英社オンラインが翻訳すると、日本統一教会会長だった徳野英治氏らは萩生田氏について韓総裁にこう報告していた。

〈いつも安倍首相とわれわれをつないでくれる〉

〈安倍首相との会談を今まで4回セッティングし仲立ちの役割をしてくれた〉

〈常に連絡を取る関係にある〉

萩生田氏の名は計60回も文書に登場し安倍政権と教団を結ぶ役割を担っていたことがうかがえる。

公示直前、立憲民主党と公明党が一つになった中道改革連合は東京24区の小選挙区候補者を立民の都議だった細貝悠氏（32）とし、有田氏は比例代表で擁立することを決める。

長年、有田氏が統一教会問題を追及してきただけに意外な小選挙区候補の交代にみえたが、中道関係者は「有田氏は公明党も厳しく批判してきたため創価学会員の支持を得にくい。その悪条件を取り除き勝ちに行く判断だ」と話す。

こうして迎えた選挙初日、萩生田氏は第一声のマイクで閣僚在任時の成果や八王子のインフラ整備の実績をアピール。裏金問題には「失敗もして、皆さんに不安な思いや不快な思いをさせました」と一言だけ触れた。

演説の最後には「ライバル候補も大勢出ます。1人1人のことを言うつもりはありません。しかし前回の候補者、もういないじゃないですか、八王子に。（中略）結局皆さん、選挙の時だけここへ来て、駅前で騒ぐだけじゃないですか」と有田氏を当てこすり、地元生まれの郷土愛を強調した。

西田実仁幹事長が現地入り…公明が本気を出してきた？

第一声に駆けつけた70代の男性支持者は萩生田氏の政治姿勢に賛意を示し高市政権も絶賛した。

「高市さんや萩生田さんは日本を今までの媚中外交からまともな方に引っ張ってくれてるという意味でありがたい存在だなと思います。

解散の判断？ 今までの衆議院の布陣（議席数）は石破（前）総理への評価でしょ。それで高市さんの政策を進めるのは無理がある。衆議院を高市さんの政策に合った景色にするのは当然で、解散時期がおかしいとも思いません。

萩生田さんの裏金問題は足を引っ張られたものだし、統一教会との付き合いもそれなりに避けてると思いますよ」（70代男性）

聴衆の中には意外なことに高市氏や萩生田氏に批判的な人もいた。

「心配なのは戦争にならないかということです。私は自民党員で萩生田さんの支持者だけど高市さんのやることはおっかない。台湾関係の発言なんて言いすぎです。憲法で戦争をしないはずなのに戦前の雰囲気になってるじゃないですか。

萩生田さんは八王子のためにいろいろ働いてくれて感謝はしています。でも裏金とか私利私欲に走るのはだめだし、政治と宗教がくっつくと何が起きるかトランプ政権を見ればわかるから考えてほしいです」（80代男性）

裏金問題や統一教会問題は萩生田氏にどこまで影響するのか。かつてのような“一強”に返り咲けるのか。地元政界関係者は公明票がどう動くかを注視する。

「東京24区は自民の固い票は５～６万、公明票は３万くらいでしょう。自公は中央政界では離婚したけど、八王子市議会ではうまくやっています。細貝氏に公明票が行って萩生田氏を脅かすことは考えにくく、今回は前回選挙よりも余裕があるかもしれません」

そう楽観的な見方を口にする自民党関係者もいる。

いっぽう当の細貝氏は公示前日、「公明票をどこまで固められそうなのか」と尋ねられると「自分の選挙をやるだけです」と言葉を濁した。公明党との“合体”を強調しすぎると今回擁立を見送った共産党や社民党の支持者票が逃げると気にする気配もあった。だが選挙初日、公明党は目に見える動きに出た。

「西田実仁幹事長が現地入りし細貝氏の選挙カーに上がって演説をしたんです。当日までこうした動きは明かされませんでした」（地元記者）

公明党は本気で萩生田氏を落としにかかるのか。ほかに国民民主党、参政党、無所属からも立候補している東京24区は今回もまた熱くなってきた。

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取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班