ホワイトソックス村上、ブルージェイズ岡本…日本最強クラスの長距離打者はMLBで通用するのか？ 評価ポイントは“飛距離”だけにあらず

日本を代表する長距離打者、村上宗隆と岡本和真が同時期にポスティングでMLB移籍となる。村上は「若くて飛ばせる」素材としてトップクラス。

ポスティング移籍した村上宗隆、岡本和真両選手への評価

２０２５年のシーズンオフ、前項で触れた村上選手と読売ジャイアンツの岡本和真選手が、ポスティングシステムを利用してメジャー移籍を模索していて、村上選手はシカゴ・ホワイトソックスへ、岡本選手はトロント・ブルージェイズへの入団が発表されました。日本を代表する長距離打者であるふたりが、同時期にポスティングを利用するというのは非常に珍しく、メジャーの各球団がその動向に注目を集めていました。

村上選手については、前項で述べた通りメジャーが求める「飛ばせる能力」、さらに踏み込めば「若くて飛ばせる能力」を存分に備えています。打球速度、飛距離、打球角度、スイングスピード、いずれも一流で、若くして高い実績を残している点も評価されています。渡米が濃厚という情報が入っていたので、我々も調査を進めていましたし、どの球団も獲得候補としてリストアップしていたはずです。

ただ、近年繰り返している故障は少し気がかりです。スイング時に身体を痛めるということは、スイングの強さに対して筋力が十分に追いついていない可能性があります。メジャーの１６２試合を戦い抜くためには、技術だけではなく強度の高いフィジカルが欠かせません。

メジャーでは、速球の質も変化球のキレも日本より一段階上になります。

メジャーは数字以上に重視するもの

一方の岡本選手は、村上選手とはタイプの異なるバッターです。彼は典型的なパワーヒッターというよりも、バットコントロールに優れた“運ぶタイプ”の長距離砲という印象があります。スイング軌道はブレが少ないため、レベルスイングでボールを正確に捉えることが可能です。

また、引っ張るだけではなく逆方向にも強い打球を打てるので、広いメジャーの球場にも対応できるポテンシャルを秘めています。リストワークも柔らかく、コンパクトに振りながらもしっかり振り切れているので、飛距離が落ちることはありません。この「柔らかいスイングで飛ばせる」タイプは、メジャーでも高く評価される可能性があります。

２０２５年シーズン開幕直後の岡本選手は非常に調子が良く、開幕以降32試合で４番を務めながら打率３割超という安定した成績を残していました。

しかし、一塁守備中に走者と交錯して左肘を痛め（靭帯損傷）、長期離脱を余儀なくされました。

『メジャーで通用する選手の条件 スカウトは予言者であれ』（竹書房）

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