質素な食事が好きだった豊臣秀吉が晩年、体力回復のために好んで食べていた“猛獣”の肉

大河ドラマ『豊臣兄弟！』でも注目を集める豊臣秀吉。名将で知られる秀吉には美食家のイメージがあるが、その食卓に並んでいたのは、意外にも質素な「思い出の味」だった。

河合敦氏の書籍『戦国武将は戦がないとき、何をしていたのか』より一部を抜粋・再構成し、豊臣秀吉の食へのこだわりを解明する。

豊臣秀吉は分けて食べるのが好き

豊臣秀吉は美食家というイメージがあるが、晩年まで質素な食事をしていた。

麦飯や米を小さく砕いてから水で炊く割粥や、大根やゴボウを好んでいたという。とくに幼い頃にお使いで叔母の家に行ったとき、お椀いっぱいによそってもらった麦飯が、生涯で一番うまかったと回想している。

こんな話も伝わっている。あるとき秀吉は母の菩提を弔うため高野山へ参詣に行ったが、急にそこで「割粥を食べたい」と言いだしたのだ。母が食べさせてくれたのを思い出したのかもしれない。

割粥というのは、米を石臼で三分の一ぐらいに砕いてつくったおかゆのこと。ところが、高野山には臼がなかった。とはいえ天下人の頼みなので断るわけにはいかず、僧侶たちは大勢で米を一粒ずつ包丁で刻んで粥をつくった。

秀吉は、懐かしい割粥を堪能しながら、「どうやってこの料理をつくったのか」と僧にたずねた。そこで方法を伝えると、「臼がないなら粥は食べなくてもよかった。

懐石料理の原型をつくった人物

そんな秀吉が熱中したのが「茶の湯」だ。

茶の湯といえば、数人で集まって作法に従って静かにお茶を喫するというイメージが強い。だが、当時の茶会では食事も提供されたのだ。「茶懐石」「懐石」と呼ばれる、いわゆる「懐石料理」だ。

変わったネーミングだが、もともと禅寺での「温石」に由来するという説がある。

温石というのは、寒さや空腹をしのぐため、僧侶たちが温めた石を布や綿でくるんで懐中に入れるもの。つまり、石を懐に入れたので「懐石」。温石で腹を温めるように、茶を飲む前に質素な食べ物で腹を満たすというわけだ。

茶会の主催者（主人）は、茶を喫する前に客を軽食でもてなした。

虎の肉を食べて力をつけようとしていた秀吉

さて、晩年の秀吉は、驚くことに虎の肉を食べている。虎は、一気に千里を駆けると信じられており、そんな虎のパワーにあやかろうと、虎の塩漬け肉を食していたという。朝鮮出兵（文禄・慶長の役）では多くの武将が虎を捕獲し、その肉を競って秀吉に贈っていたようだ。

加藤清正が虎退治をした姿が浮世絵などで残っており、武勇伝の一つとなっているが、もしかしたら清正の虎退治も、秀吉に虎肉を贈呈するためだったのかもしれない。

しかし、残念ながら虎肉では秀吉の体力が回復することはなく、朝鮮出兵を断行している最中に、六十二歳で生涯を閉じてしまった。

戦国武将は戦がないとき、何をしていたのか

戦国武将は戦がないとき、何をしていたのか

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