リバプールMF遠藤航が負傷離脱の危機だ。11日のプレミアリーグ第26節サンダーランド戦で左足首を痛め、担架で退場した。

試合後、アルネ・スロット監督が深刻な負傷との見方を示す。6月開幕のW杯北中米大会を約4か月後に控え、日本代表に激震が走っている。

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右サイドバックで先発も後半に悲劇
遠藤は右サイドバックで今季プレミアリーグで初先発出場。MFドミニク・ショボスライの出場停止に伴う起用だった。前半は堅実な守備で存在感を発揮したが、悲劇は後半17分に訪れる。
ボックス内でクロスをクリアしようとした際、左足首を痛めた。一度は立ち上がってプレーを続けたものの、19分に再び倒れ込む。腕で顔を覆い、苦悶の表情を浮かべた。24分に担架でピッチを後にした。

監督が深刻視 長期離脱の可能性
スロット監督は試合後の会見で厳しい見通しを語った。「彼の怪我の状態は良くない。残念ながら、長い期間の離脱になる可能性がある」。

リバプール公式サイトも「深刻な負傷を負った」と発表しており、詳細は追加検査で判明する見込みだ。

一方で、負傷後もプレーを続けた遠藤の姿勢は称賛に値する。「彼のメンタリティには驚かされた。ピッチに残り、もう一度セットプレーを守り抜いた。それが彼自身の、そしてこのチームのメンタリティを物語っている」。監督はこう振り返った。

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日本代表にも大打撃 3月英遠征参加が不透明に
日本代表は3月29日（日本時間）にスコットランド、4月1日（同）にイングランドとの強化試合を予定している。W杯本番を見据えた重要な腕試しだが、主将の遠藤が欠場する可能性が高まった。
すでに南野拓実が左膝前十字靭帯断裂、久保建英も左脚ハムストリング負傷で離脱中だ。主力の相次ぐ負傷は、森保ジャパンにとって大きな痛手となる。W杯まで残り約4か月。チームの要が戦線を離れる事態に、代表チーム編成に影響が出るのは避けられない。

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