WBC2026の初戦を4日後に控えた3月2日、侍ジャパンは京セラドーム大阪でオリックスとの強化試合に臨んだ。この日からMLB所属選手の出場が解禁となり、2番に大谷翔平（ドジャース）、3番に鈴木誠也（カブス）、4番に村上宗隆（ホワイトソックス）、5番に吉田正尚（レッドソックス）と豪華な布陣を組んだが、3-4で敗れた。

【画像】【WBC2026】侍ジャパン、京セラで3-4敗戦　初回の守備乱れも吉田正尚が一発で魅せた

先発の菊池雄星（エンゼルス）は立ち上がりから捕まった。初回、先頭の麦谷に左前打を許すと、1死一三塁から杉本に中前適時打、森にも右前適時打を浴びて2点を失う。さらに西野を三ゴロに打ち取ったが、併殺を狙った牧秀悟の一塁送球がそれ、二塁走者の生還を許した。いきなりの3失点。だが菊池は2回以降に修正力を発揮する。球種を増やして緩急を使い分け、3回は中軸を三者凡退、4回も併殺を含む3人で片付けた。志願して予定の3回から4回に延長し、最終的には46球で降板。自責点は2にとどめた。

打線はオリックス先発の寺西、2番手の田嶋の前に4回まで走者すら出せない展開が続いた。その重苦しい空気を変えたのが、5回1死での吉田の一振りである。3番手・九里の一球を完璧に捉え、打球は右翼5階席へ。チーム初安打が特大のソロ本塁打となり、ベンチの大谷や鈴木も声を上げた。

吉田はこの日3打数2安打とメジャー組で唯一の快音を響かせている。一方、大谷は3打数無安打に終わったが、井端弘和監督は「何も心配していない」と信頼を口にした。

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投手陣では3番手の菅野智之が2回を無安打無失点に抑え、本番へ向けた仕上がりの良さを示した。8回には若月健矢が右中間を破る二塁打を放って2点目を奪い、9回には2死一二塁から牧が左翼線への適時二塁打で1点差に迫る。しかし、一塁走者の仲田慶介が同点の生還を狙って本塁に突入するもタッチアウト。ゲームセット。

　初回に守備の乱れから失った3点が最後まで響く形となったが、投手陣の立て直しや終盤の粘りなど収穫も少なくない。3日には阪神との強化試合が控えており、本番前最後の実戦で、チームの完成度をどこまで引き上げられるか。

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