2大会連続の世界一を目指す野球日本代表「侍ジャパン」は、「2026 ワールドベースボールクラシック™（WBC2026）」の準々決勝でベネズエラ代表と対戦する。日本時間3月15日（日）午前10時、舞台はアメリカ・フロリダ州マイアミのローンデポ・パーク。

1次ラウンドを全勝で駆け抜けた侍が、いよいよ真価を問われる。

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全勝突破の侍ジャパン　舞台はマイアミへ

侍ジャパンは1次ラウンドのプールCで4勝0敗と全勝を記録し、1位通過を果たした。チャイニーズ・タイペイ、韓国、オーストラリア、チェコとの4試合をすべて制した。投打がかみ合った戦いぶりで完全制覇。連覇に向け、勢いを保ったまま決戦の地へと移動する。

マイアミ入りした侍ジャパンは早速練習を行い、大谷翔平や鈴木誠也らが汗を流した。大谷は今大会をDH専念で臨んでいる。村上宗隆、岡本和真ら打線の主軸が揃うなか、チームは迷いなく次の戦いへと向かっている。

アクーニャJr.率いる強力打線　ベネズエラの脅威

1次ラウンドで3連勝を飾ったベネズエラは、プールD2位で侍ジャパンの対戦相手となった。ロナルド・アクーニャJr.とルイス・アライズが打線を牽引し、オランダ・イスラエル・ニカラグアを次々と撃破している。

先発投手陣も充実している。左腕エドゥアルド・ロドリゲスらを擁し、1次ラウンドを通じて守りの安定感も示してきた。

侍打線がMLBで鍛えられた投手陣をどう崩すか。攻守両面で侮れない相手であることは間違いない。

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エース山本が先発候補　勝負のカギは

山本由伸は3月6日のチャイニーズ・タイペイ戦に53球を投じた。前回登板から最低4日を経過していれば再登板が可能な規定があり、準々決勝での先発が射程圏内に入っている。2025年のワールドシリーズMVPに輝いたエースが一戦目から登板となれば、相手打線への抑止力は大きい。

注意すべきはWBCの球数制限だ。準々決勝は80球が上限。先発が早めに降板した場面でも、継投陣がいかに無失点でつなぐかが勝敗を左右する。大谷の打棒と山本の投球。この二枚看板が最大限に機能するとき、連覇への扉は大きく開く。

連覇への第一関門を、侍たちはどう乗り越えるか。

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