3月22日、ウェンブリーで行われたカラバオカップ決勝。マンチェスター・シティがアーセナルを2-0で下し、5年ぶり9度目のリーグカップ優勝を果たした。

殊勲の2ゴールは、前日が21歳の誕生日だった新星ニコ・オライリー。地元マンチェスター出身の若き英雄が、聖地でタイトルをたぐり寄せた。

【画像】マンC、5年ぶり9度目制覇　バースデー翌日のオライリーが2発

60分ケパのファンブル突き先制　4分後に追加点

前半は拮抗した展開。序盤7分にアーセナルが決定機を迎え、ハバーツ・サカが立て続けにシュートを放ったが、GKトラフォードが3連続セーブでしのいだ。スコアレスのまま後半へと折り返した。

転機は60分だった。シェルキのクロスボールをアーセナルGKケパ・アリサバラガが痛恨のファンブル。こぼれ球に素早く反応したオライリーが頭で押し込み、シティが先制した。

さらに64分、ドクが逆サイドに展開し、パスを受けたヌネスがゴール前にクロスを送ると、ファーサイドから飛び込んだオライリーがダイビングヘッドで沈め、シティがリードを2点に広げた。わずか4分間で2発。試合の行方を決定づけた。

21歳バースデー翌日　地元出身の若き英雄

ニコ・オライリーは2005年3月21日生まれ。

イングランド・グレーター・マンチェスター州マンチェスター出身のプロサッカー選手で、マンチェスター・シティFC所属だ。登録上のポジションはMFだが、今季はグアルディオラ監督のもとで左SBとして先発に定着している。

前日が21歳の誕生日で、1日遅れのバースデー弾となった。シティのアカデミー育ちが地元クラブの大舞台を制す——ウェンブリーのスタンドを沸かせた2発が持つドラマは格別だった。

【画像】バルセロナ、アラウホ弾とGKガルシアの守護でラージョを1-0撃破

アーセナルは33年ぶり悲願ならず　4冠消滅

アーセナルにとっては1992-93シーズン以来、通算3度目となる優勝を目指した一戦だったが、33年ぶりの悲願は叶わなかった。

チャンピオンズリーグとFAカップの準々決勝まで勝ち進んでいたアーセナルは、今大会の敗退で4冠の可能性が潰えた。プレミアリーグでは首位を守るものの、この敗戦は残りシーズンに少なからず影を落としそうだ。

プレミアリーグでは1試合消化の多い首位アーセナルを勝ち点9差で追うシティが、カップ戦で存在感を示した。今季初タイトルを手にしたシティが、これをリーグ戦での反攻につなげるか。グアルディオラ体制に再び火が灯った。

編集部おすすめ