2026年ワールドカップ（W杯）欧州予選プレーオフ決勝が3月31日に行われ、イタリア代表はボスニア・ヘルツェゴビナ代表に1-1のまま延長でも決着がつかず、PK戦を1-4で落とした。2018年、2022年に続き3大会連続のW杯出場逃し。

最後の本大会出場は2014年ブラジル大会のままで、その空白はさらに長くなった。

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キーンの先制弾、しかし悪夢は前半に始まった
試合を動かしたのはイタリアだった。前半15分、相手GKのキックミスをMFニコロ・バレッラが奪い、中央へ走り込んだFWモイーズ・キーンへ。右足ダイレクトで合わせたシュートがゴールを揺らし、スコアが動く。準決勝に続く2試合連続弾で、先制に成功した。
しかし、均衡が崩れたのはスコアだけではなかった。前半41分、DFアレッサンドロ・バストーニが一発退場を命じられる。残り50分以上をボスニアのホームで10人で戦う展開に。ゼニツァの大声援に後押しされた相手の攻勢が、一気に高まっていった。

10人で耐えた後半、PK戦で力尽きる
1点リードを保ちながら、10人のイタリアが後半を迎えた。懸命な守備で相手の猛攻をしのいでいたが、79分についに均衡が破れた。同点ゴールを許し、試合は振り出しに。

延長戦でも得点は動かず、勝負はPK戦へと委ねられた。
PK戦でイタリアは2人が失敗。対するボスニアは4人全員が成功し、最終結果は4-1。ボスニア・ヘルツェゴビナは3大会ぶり2回目のW杯出場を決めた。先制しながら、数的不利が試合の流れを決定づけた。

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主将ドンナルンマ、涙とともに再起を誓う
敗戦から一夜明けた4月1日、主将のGKジャンルイジ・ドンナルンマが自身のインスタグラムを更新した。イタリアを本来の場所へ導けなかった失望と、チーム全員への深い悲しみを吐露。「ここから再び出発しなければならない」と再建への意志を示した。
3大会連続のW杯欠場。アズーリの2030年へ向けた再建が、今始まった。

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