UFC2連敗と崖っぷちに追い込まれた朝倉海の次の試合が決定した。日程は5月30日(土)UFCファイトナイト・マカオでキャメロン・スモザーマンと対戦する。

本人はインスタグラムで「バンタムに戻して1戦目、進化した姿をみせます」と綴っている。

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フライ級2連敗　UFC公式に刻まれた試練
UFC 310（2024年12月7日）のUFCフライ級タイトル戦では第2ラウンドでリアネイキドチョークにより1本負け。続くUFC 319（2025年8月16日）では第2ラウンドにマウンテッドギロチンでティム・エリオットに1本負けを喫した。連続一本負けという厳しい結果が続いた。
1戦目は「フライ級王者への異例のデビュー挑戦」という最高の舞台だった。しかし2戦目も落とし、UFC連敗という現実を突きつけられた。朝倉はYouTubeで「1ラウンド終盤に眼球を潰され、2ラウンドに打撃の距離感がおかしくなった」と語り、フィニッシュは「自分のミス」と振り返った。

バンタム級に階級を上げて挑む一戦
自身のYouTubeチャンネルでは「UFCの方にも話して、もうバンタム級で行かしてくださいと話したら、OKもらいましたので、次からバンタムで勝負していきたいなと思います」元RIZINバンタム級王者として培ったキャリアをベースに、自身が最も力を発揮できる舞台で勝負する決断だ。

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正念場の3戦目　進化した姿をマカオで見せる
対戦相手のスモザーマン、ニックネームはベイビーフェイスド・キラ。プロ通算戦績は12勝6敗。UFCでは3試合を経験しており、1勝2敗と負け越している。
UFC3連敗となればリリースも現実的な状況だ。

試練の連続を経て、朝倉海がどんな戦いを見せるか。マカオが、その答えを知る場になる。

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