ジャニーズ事務所の人気アイドル山下智久と錦戸亮の2人が、NEWSを脱退することが8日、分かった。今後山下はソロとして、錦戸は掛け持っていた関ジャニ∞の活動に専念し、NEWSは小山慶一郎、加藤成亮、増田貴久、手越祐也の4人で活動を行う。


　今回の決定に山下は「いままで感じなかったような不都合さ、大変さもあるかと思いますが、これまでNEWSで得たかけがえのない経験をもって一つ一つの仕事に励んでいきたいと思っています。今後5人とはお互い良きライバルでいれるよう自分に手を抜かず頑張っていきたいと思います」とソロへ意欲を示した。

　一方の錦戸は「グループを掛け持ちすることにより自分がどんなに頑張っても解決できないスケジュールの問題で両グループのCDリリースやライブツアーが組みたてづらい状況になってしまうことを申し訳なく思い、今回このような決断に至りました」とその理由を説明した。

　またNEWSのメンバーは、「今回の結論に至るまでに話し合いを重ねてきました。これからは別々の活動となっても、共に歩んできた8年以上の歳月を今後は4人のNEWSで受け継いでいきます」（小山慶一郎）、「今回このような形となった結果を真摯に受け止め、これから新しいNEWSを頑張って作っていきたいと思います」（加藤成亮）

　「大好きなNEWSを作ってきたメンバーはこれからも大切な仲間です。そして大好きなNEWSを応援してくれているファンの皆さんも大切な仲間です」（増田貴久）、「形は変わりますがお互いに愛を持ち続けていけたらと思っています」（手越祐也）とそれぞれコメントしている。（編集担当：武田雄樹）

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