もう12月。ホント毎日寒い。こんな寒い日は、こたつでポテトチップスでもボリボリ食べながら、テレビでも見てダラダラ過ごすに限る。あーなんてシアワセな時間。でも「健康にも美容にも良くないだろうなあ」なんて思いもチラリ。わかっているけどやめられないんだな、これが。

そんなジャンクフードの代表選手である「ポテトチップス」にもついにヘルシーブームの波がやってきた。「健康も気になるけどやっぱりお菓子も食べたいよ！」という人たちの間で今ひそかに人気なのが、「オーガニックポテトチップス（有機ポテトチップス）」。うーん、なんとも体に良さそうなネーミング。

まずビックリするのはその価格。なんと一袋577円（142グラム）もするのだ。カルビーのポテトチップスが通常70グラム120円前後で売られていることを考えると、その高級っぷりがわかるはず。ジャンクフードの魅力はその気軽さにあるのに、これでは買うのにちょっと躊躇してしまう。他にも似たような商品はあるもののこの価格は異例だ。でもそれに見合った何かがあるはず！と意を決して買ってみた。

感想は「芋！」のひとことにつきる。とにかく芋本来の旨みが前面に押し出されているのだ。しっかりとした歯ごたえがあって、噛んでいると芋の味がジュワッと出てくる。塩分控えめの素朴な味で、普通のポテトチップスとはかなり趣が異なる。おいしいうえに体に悪くないとくれば、ついつい安心感から食べ過ぎてしまったのも仕方ないか。

このおいしさの秘密は何なのか？　輸入元であるマルカイコーポレーション（株）に問い合わせたところ、こだわりは以下の3点。
(1) 主原料となるオーガニックポテト（有機JAS認証）の収穫量が少ない為、希少価値が高い
(2) ジャガイモは一般的な薄切りではなく、厚切りの贅沢仕上げ
(3) 使用する油を「ひまわり油」「紅花油」に限定
なるほど。特に(2)がこの独特の美味しさの秘密という気がする。ちなみに味は「塩」「ブラックペッパー」「ガーリック＆オニオン」の3種類でこの順番で売れているそうだ。

このオーガニックポテト、たまたま近所の東急ストアで発見したのだが、他にも「ナチュラルローソン」「ナチュラルハウス」「ココストア」「ライフ」「イカリスーパー」などで販売中とのこと。またインターネット通販も可能だ。（ケンコーコムなど）

ついついカロリー摂取が過多になりがちな年末。せめて家ではなるべく体に良さげなモノを取りたいところ。ホームパーティなんかに持っていっても喜ばれるかも。
　（古屋江美子）