「基板」剥き出しのiPhoneケース

皆さん、iPhoneのケースって使ってます？　私は、使ってないなぁ。そうなんです。剥き出しなんです。でもここに来て、ちょっとイイものを発見。今度からは、このケースに活躍してもらおうかしら。っていうか、これも“剥き出し”なのだけれども。

まぁ、画像をご覧くださいよ。別に、スクラップ屋ではない。「ナラハラオートテクニカル」が3月1日より発売している『リアルプリントキバンiPhoneケース』が、あまりにもあまりにもなんです。

しかし、なんでしょうかこれは。どうして、こんな感じで。だって、素材として採用されているのは「基板」ですよ？　精密機械には欠かせない、例のアレです。こんなの、内側にあるべきものでしょう！　表から丸見えなのは、生き方が違う気がする。もちろん、それは同社も承知の上だ。オンラインショップで掲げられているキャッチフレーズが、図らずもそれを証明している。
「筐体に守られるはずのプリント基板が、筐体を守るケースになった！」

このような大胆な試みを決行してしまったきっかけを、同社に伺ってみました。
「当社では以前より、カーボン素材を採用したiPhoneケースを発売しております。そして、次なるiPhoneケースの素材をずっと探していました」（同社・内野代表）。しかし、見つからない。果たして、どんな素材にインパクトがあるのだろうか？

そんな悶々とした日々を送る中、ある異業種交流会への参加した内野代表。「そこで基板関連の仕事をしている友人の顔をボーっと見つめていたら、ふとひらめいたんです」（内野代表）。そういや、かねてより「基板」の機能美には着目していたっけ。ムダがないし、あのルックスも捨てたもんじゃない。“ビビビッ！”が、内野代表に降りて来た。

そこからは、衝動が彼を動かしている。まずは矢も盾も止まらず、基板屋さんに直行。不良品を譲り受け、基板を元にしたiPhoneケースを完成させたのだ。「これが、ピタッとハマりました。それはもう、基板屋さんも腰を抜かしちゃうくらいの出来で」（内野代表）。その時の試作品を見た基板屋さんが実際に吐いたセリフが、まさしく「筐体に守られるはずのプリント基板が、筐体を守るケースになった！」。この商品のキャッチフレーズである。

それにしても、運命としか言いようがない。確かに、始まりはひらめきだった。でもそれにしては、全てがガチっとはまり過ぎているのだ。「一般の方々も、基板の存在自体はご存知ですよね？　でも、普段目にしているかと言ったらそうでもないと思うんです」（内野代表）。これが、絶妙のラインなのだ。知名度はあるけど、それでいて新鮮。新たなる素材として、打ってつけでしょう！

ただ、気になるのは使い心地である。
「確かに、通常のiPhoneケースよりは重いです。また手触りも、いわゆる基板表面のザラザラがあります」（内野代表）。しかしその点に関しては、同社も最大限に気を使っている。特に問題視されるのは、基板の所々に配置された“穴”だった。

「基板をiPhoneケースのサイズにカットする際、端に穴があると角が鋭利になってしまいます。なので不要品の基板ではなく、ケース用に一から基板を製作しています」（内野代表）。確かに色々なパターンの基板を使用すると、危険な形状で完成してしまう可能性だってある。使用中に指を切ってしまったり、収めているポケット内部が破けてしまったり、持ち主もビクビクのiPhoneケース。機能性どころの話じゃないですね。また、基板にはユーザーの情報も記録されている。要するに、再利用は厳禁の素材なのです。

そして、もう一つ。専用の基板を造らねばならない、重大な理由がありました。
「最近の基板は6～7層になっているんですね。そのまま使用すると電波を防いでしまったり、電池の減りが早くなってしまったり、問題が生じます」（内野代表）

それら諸々の理由をクリアした、手間暇の結晶である『リアルプリントキバンiPhoneケース』は、同社オンラインショップ等での購入が可能だという。価格は、9,450円（税込み）から。「やはり男性からの反響が多く、主に『カッコいい！』といったお声が寄せられています」（内野代表）。確かに、カッコいい!!　もう、圧倒的に男の子の琴線を刺激する容姿をしていると思う。

なるほど。そう考えると、前面に押し出された基板も悪くないな。基板は、“顔出しOK”でした。
（寺西ジャジューカ）