米アマゾンが電子書籍で成功した理由

2010年2月5日 21時28分

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　出版業界のホットトピックともいえる「電子書籍」。
　日本でにわかに活気付いたのは、2009年大手オンライン通販サイト「Amazon.com」が電子書籍専用端末となる「Amazon Kindle」の最新版「Kindle DX」を日本ほか100ヶ国でも販売が開始されたことであった。

　Amazonは一切販売実績を公表しないが、アメリカでは1000万人のアメリカ人が既に「Amazon Kindle」持っているか、もしくは購買を計画しているというデータもあるという（JPモルガン調べ）。
　それだけアメリカでは広く認知されているということだ。

　ここでは「Amazon Kindle」がどのような戦略によって生まれたか、アメリカでどのように受け入れられたかをまとめていく。

■失敗続きの電子書籍業界とAmazonからの発表

　電子書籍専用端末の開発・発売は2000年前後から相次いで行われていたが、いずれも期待はずれに終わっている。日本では、ソニーやパナソニックなどが2003年から2004年にかけて専用端末を発売しているが、こちらも広まることなく2008年には撤退をしている。

　こうした経緯があったからこそ、Amazonが自ら開発・販売することが発表されたときは大きなニュースとなった。

■「Amazon Kindle」の特徴は「本が好きな消費者に的を絞る」

　もちろん、「Amazon Kindle」にはエネルギーによる長時間の使用やPCに接続してのダウンロードの必要性がなく、情報が直接「Amazon Kindle」に送られてくるなどの高い性能を持っていたが、何よりフォーカスされなければいけないのは、「本好き」をターゲットに絞った、その設計哲学だろう。

　Amazon創業者のジェフ・ベゾスは本の最大の特色は「読み始めると消えてしまうこと」と語り、「Amazon Kindle」もそうあるべきだとした。読者が著者の世界に入り込めること、まさしく本好きのための電子書籍端末だったのである。

■「Amazon Kindle」登場以後のアメリカ電子書籍市場

　この「Amazon Kindle」の登場以来、アメリカの電子書籍市場は大きく変化した。
　現在ではバーンズ＆ノーブル、ソニー、iRexが専用端末を販売しており、さらにはAppleもタブレット型端末となる「iPad」の発売を発表。

　今後３年から５年の間に爆発的な成長が期待できる、とも言われるほどの成長市場となっている。…