現在CMソング「海の声」が大ヒット中の桐谷健太が29日、東京競馬場にて第83回東京優駿（日本ダービー）のオープニングセレモニーで国歌独唱を行った。
桐谷の独特の「溜め」を効かせた厳粛かつワイルドな独唱が13万人の大観衆を集めた晴天の東京競馬場に響き渡った。
日本ダービーのレース直前に行われたこの模様は全国でテレビ中継され、WEB／SNSサイトなどでも「桐谷健太の国家独唱くそかっこよかった。」「国家斉唱の大役を成し遂げた桐谷健太。体全体で歌い心に響くものがありました。 」「漢前といえば国家斉唱した桐谷健太さん。」「桐谷さんの国家斉唱、緊張の中にも堂々と朗々と…素晴らしくてレースより先に泣かされました」「国家独唱の桐谷健太の気合い乗りが凄かったw」などと話題になっていた。
独唱終了後のインタビューで桐谷は「（13万人の前で）興奮はしましたが緊張はしませんでした。思いっきり歌えて最高の気分でした。」と述べた。
「ダービー馬券は購入しましたか？」の質問に「もちろん買いました、そして当たりました！でもトータルはプラスになりませんでした！」と笑顔で答えた。
インタビュー途中、一般来場者が「海の声」のフレーズを歌い始めそのまま会場内で合唱となった。これに呼応して桐谷自身も予定になかった「海の声」の即興をアカペラで熱唱し会場を大いに盛り上げた。
