WOWOW「沈まぬ太陽」は民放では実現困難な力作ドラマだった【再発見 ちょうど10年前のテレビ】
初のテレビドラマ化だった（Ｃ）日刊ゲンダイ 画像（1枚）

【再発見 ちょうど10年前のテレビ】#14


　今からちょうど10年前の2016年7月、WOWOWのオリジナルドラマ「沈まぬ太陽」が後半に突入していた。


　原作は作家・山崎豊子の代表作の一つ。

日本航空と同社の労働組合役員だった小倉寛太郎の史実をもとにした長編小説だ。09年には渡辺謙の主演で映画となっているが、WOWOW版は初のテレビドラマ化だった。


　最大の特色は、何より“連続ドラマ”であることだ。しかも全20話であるため、長い年月の物語を丁寧に描くことが可能だった。16年はWOWOWの開局25周年にあたっており、記念としてこの超大作が実現したのだ。


　第1話は「1985年8月12日」の羽田空港から始まった。御巣鷹の尾根での日航機墜落事故が起きた日だ。「国民航空」の大阪行き123便に乗り込むクルー、順調な飛行、突然の破裂音、客席のどよめき、操縦室内の様子などが描かれた後、機影はレーダーから消える。


　こうして実際に起きた航空機事故を正面からドラマ化することは、民放では困難だ。WOWOWだからこそと言っていい。


　この後、物語の舞台は事故から24年前の1961年へと移る。国民航空に勤務する恩地元（上川隆也）は、労働組合の前委員長・八馬（板尾創路）の独断で、新たな組合委員長にされてしまう。

それまではいわゆる“御用組合”であり、会社側の言いなりだった。だが、恩地は待遇だけでなく、職場環境の改善を訴える。


　整備部門を視察した際、恩地は驚いた。人員不足に加えて、短時間での整備を強いられており、「いつ事故が起きてもおかしくない」状態だったのだ。生真面目で正義感の強い恩地は、安全運航を最優先する主張を繰り返して経営陣の反感を買う。その結果が約10年もの海外勤務、つまり不当な報復人事だった。


　ドラマの後半は初回の冒頭で描かれた、御巣鷹の尾根の墜落事故からのスタートだった。長い“海外追放”を経て、ようやく帰国した恩地が、今度は「遺族係」として辛酸をなめることになる。


　主演の上川は、かつて同じ山崎豊子原作の「大地の子」（NHK、1995～96年）で注目された俳優だ。「そんなに筋ばかり通していたら大変な目に遭うぞ」と見る側が心配になる恩地を熱演。タンザニアやドバイでのロケ映像もスケール感と臨場感を生んでいた。


　大河ドラマ「軍師官兵衛」も手がけた脚本の前川洋一は、恩地を裏切ることで出世していく行天（渡部篤郎）や、恩地を追い込む経営幹部・堂本（國村隼）など、カタキ役をしっかり造形することで、主人公をより際立った存在にしていく。


　墜落事故の背景。組合運動。海外支店たらい回しの刑。政治家の利権。役人の暗躍。無責任な経営者。全体はフィクションでも、そこにはドラマでしか描けないリアリティーがある。「これじゃあ、空の安全も危うくなるかも」とさえ思わせた。そんな「命を預かる会社」の内幕も含め、オトナが見るべき力作だった。


（碓井広義／メディア文化評論家）


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