ダバオ郊外トリルの親子屋台　甘香る揚げバナナとココナッツジュース
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　フィリピン南部ダバオ市の郊外、トリル地区の道路脇に、色鮮やかなパラソルを掲げた小さな屋台がある。昼下がり、トライシクルの運転手や近隣住民が次々と足を止める。
目当ては、香ばしく揚げられたバナナと、果肉入りのフレッシュ・ココナッツジュースだ。

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　屋台を切り盛りするのは、父親と娘の二人。赤いユニフォーム姿の父親は鉄鍋を前に、黄金色に染まるバナナを油の中で転がす。砂糖が溶けて飴状になり、甘い香りが辺りに広がる。仕上がった「揚げバナナ」は一本10ペソ(約27円)。外はカリッと、中はほくほく。素朴ながら、午後の疲れを癒やす味わいだ。

　一方、娘は若椰子の殻を巧みに削り、白い果肉をすくい取る。透明な液体が容器に注がれ、果肉を添えて「フレッシュ・ココナッツジュース」として供される。価格は40ペソ(約107円)。さらに、砂糖とミルクを加えた甘口の「ココナッツジュース」は1カップ10ペソ(約27円)と手頃だ。大きなピンク色のタンクには冷えたジュースが満ち、通りすがりの客がプラスチックカップを手に笑顔を見せる。


　屋台の背後には、山積みの椰子と古びた木製ベンチ。周囲には緑が濃く、鳥の声が響く。都市中心部から離れたこの一角では、こうした簡素な屋台が地域の社交場となっている。客同士が世間話を交わし、運転手が休憩を取り、子どもが甘いバナナを頬張る。日常の温もりが漂う光景だ。

　「朝から仕込みをして、昼には売り切れることもあります」と父親は笑う。ガスボンベを使った簡易コンロで手際よく揚げる姿に、長年の経験がにじむ。娘は「暑い日にはココナッツが一番」と言いながら、果肉を丁寧に削り続ける。親子の息の合った動きが、屋台のリズムをつくる。

　換算レートは1000円=375ペソ。わずか数十円で味わえる南国の恵みは、物価高が続く中でも庶民の憩いを支えている。トリルの親子屋台は、今日も変わらぬ笑顔と甘い香りに包まれている。

【編集:Eula】
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