《“おでかけ中”でも23位》KIRIMIちゃん.はピューロランドに帰ってくる？　サンリオ広報の「回答」

サンリオの人気投票イベント「2026年サンリオキャラクター大賞」の最終結果が6月28日に発表され、30周年を迎えたポムポムプリンが2年連続、通算5度目の1位に輝いた。総得票数は過去最多の7064万7379票。2位シナモロール、3位ポチャッコと“犬キャラ”が上位を占めるなか、ファンの間でひそかに注目を集めているのが、23位にランクインしたKIRIMIちゃん.（72万7545票）だ。鮭の切り身をモチーフにした異色のキャラクター・KIRIMIちゃん.は、「切り身にされた瞬間、おいしく食べてもらいたい…という想いで産まれてきた」という設定で、2013年の「食べキャラ総選挙」から本格デビューした。今回の結果を受けて、KIRIMIちゃん.は公式Xで意味深な投稿をしている。《とうひょうしてくれたみんな とうひょうしなくても気にしてくれたみんなへ わたしのこと少しでも思いだしてくれて ありがとうわたしのことをおいしく食べてくれて ありがとうおうえんしてくれて ありがとう わたし、うれしいよ…！！ きりみ》「KIRIMIちゃん.は現在、サンリオピューロランドから“おでかけ中”です。おでかけとは、キャラクターがピューロランドでの活動を休止している状態を指しますが、ファンの間では“実質的な卒業”や“戦力外”と受け止める人もいます。なかには、『横に長いキャラクターだから、ほかのキャラクターの邪魔になるからでは？』という声もあります」（今回もKIRIMIちゃん.に投票したファンのひとり）たしかに、ピューロランドは2024年3月31日、KIRIMIちゃん.やチャーミーキティなど16キャラクターが“おでかけ”──公開を終了──すると発表している。当時のSNSには、《俺たちのKIRIMIちゃん.が、嘘だよな？》《KIRIMIちゃん.って人気じゃなかったの!?》《また帰ってきてね、待ってるよ》といった惜しむ声が相次いだ。もちろん、キャラクターそのものが消滅したわけではなく、グッズ展開や公式キャラクターとしての活動は現在も続いている。しかし、人気キャラクターが集う“聖地”では、いまもKIRIMIちゃん.と会うことはできない。KIRIMIちゃん.のかわいさとシュールさを併せ持つ存在感は絶大。2017年のサンリオキャラクター大賞では8位に。その後も、2023年17位、2024年18位、2025年21位と並みいる“激カワ”キャラクターのなかで善戦。ピューロランドから姿を消してもなお投票で存在感を示していることは、ファンの熱量の高さを物語っている。「なぜ根強い人気のKIRIMIちゃん.が、おでかけ中のままなのか」そんな疑問を投げかけるファンも少なくない。そこで本誌は、“おでかけ”中のKIRIMIちゃん.がサンリオピューロランドへ戻る可能性についてサンリオに問い合わせたが、「対応が難しく今回はお見送りでお願いできますでしょうか」（サンリオ広報課）との回答だった……。9月から開催予定の「応援ありがとうステージショー」も出演キャラクターは最終順位1～10位とされており、現時点でKIRIMIちゃん.が登場する予定はない。もちろん、「おでかけ＝完全な別れ」とは言い切れない。もしかしたら“聖地”への帰り道を探している最中かも……。ファンの応援が続く限り、いつかまたKIRIMIちゃん.とピューロランドで再開できる日を願わずにはいられない。