｢安倍の次は岸田｣が既定路線だったのに…菅義偉が首相になるために｢自民党の重鎮｣に用意した"さすがの手土産"

2020年9月16日、菅義偉は第99代内閣総理大臣に就任する。世襲議員でもなく、また無派閥だった彼は、いかにして首相の座に上り詰めたのか。作家・向谷匡史さんの著書『寝業師の仕事術』（清談社Publico）より、一部を紹介する――。（第2回）■「安倍の次は岸田」が既定路線だったが…2020年9月、安倍晋三総理が辞意を固めた。総理通算在職日数3188日。歴代最長を記録し、「一強」と呼ばれた安倍内閣は「森友・加計学園問題」に「桜を見る会」、さらに「新型コロナウイルス対応」の不手際が追い打ちをかけ、支持率が政権発足後、最低水準に落ち込んでいた。加えて持病の潰瘍性大腸炎が悪化。辞任やむなし――総理の“女房役”である官房長官の菅義偉も、腹をくくった。「次は岸田さん」安倍は以前から周囲にそう語っている。総理・総裁の座は自民党政調会長の岸田文雄に禅譲されるだろう。安倍と岸田は派閥こそ違えど当選同期で、2人とも「三世議員」という毛並みのよさ。安倍は岸田の穏やかな性格と忠誠心に信頼を置いていた。菅は安倍総理の右腕として政権運営の中心的な役割を担ってきた。「陰の権力者」と評された菅に野心がなかったわけではあるまい。だが、「総理・総裁を目指さないのですか？」――インタビューで問われるたびに、「考えたこともない」ニベもなく否定した。■「叩き上げ」だから気付いた首相の心変わり謙遜ではない。学閥も閨閥(けいばつ)もなく、主要派閥の領袖でもない。政治家として遅咲きの「叩き上げ」にとって、総理・総裁の座は高嶺(たかね)に咲く花であったろう。岸田vs.石破(いしば)の一騎打ちとなれば、菅の出る幕はない。それが本人も含め、衆目の一致するところだった。ところが疑心暗鬼を生ず。菅は安倍の岸田に対する心の揺らぎを嗅ぎ取る。岸田のおっとりとした性格もあるのだろうが、禅譲に甘えて権力への渇望も気迫も感じられない。対して、安倍とは犬猿の仲である石破茂は4度目の挑戦に執念を燃やしている。【ぬるい】岸田で勝てるのか。それが安倍の懸念であり疑心であった。安倍は禅譲の思いが急速に冷めていく。それに呼応するかのように、安倍が所属する最大派閥の細田派（のち安倍派）内から岸田の優柔不断な態度に不満が噴出する。時間がない（ならば官房長官として政権を支えてきた自分が「安倍政治の継承」を掲げて出馬すればどうなるか）。勝機はある。千載一遇のチャンスだ。菅の鼓動が高鳴る。「叩き上げ」にとって乾坤一擲(けんこんいってき)の大勝負だった。■菅が狙いを定めた意外な人物問題はいかにして流れを自分に引き寄せるか。手順としては最大派閥の細田派、第二派閥の麻生派や竹下派（のち茂木派）に頭を下げ、支持を請うこと――これが通常のやり方だ。だが菅は違った。誰を動かせば流れを一気に加速させることができるかを考える。保身と打算の政界はオセロゲームなのだ。黒は一瞬にして白に転じる。菅は自民党実力者のひとり、二階俊博幹事長に狙いを定めた。老獪な二階は石破、岸田とそれぞれ会食の場を設け、2人を持ち上げているという。“勝ち馬”の品定めをし、いかに自分を高く売るか駆け引きしている。だが、どっちに転んでも二階にとって逆風であることに変わりがない。岸田は刷新感をアピールすべく自民党役員の任期制を主張している。1期1年・連続3期までという案だ。岸田が総裁になれば、2016年から幹事長を続けている二階はこれに引っかかる。一方、理念型の石破が勝てば、清濁併せ呑む「現実型」の二階にとって扱いにくい相手となる（そこへ自分が出馬を表明し、しかるべき条件を提示すればどうなるか）。派閥の拡大路線を突き進む二階は菅に勝たせるべく全力をあげて支援するはずだ。「叩き上げ」の読みに、世襲議員の甘さは微塵もなかった。■二階に用意した手土産菅は電光石火の動きを見せる。安倍が記者会見で辞任を正式に発表した翌日、すぐさま二階を訪ねて支援を要請したのだ。「幹事長続投」を手土産にしたことは容易に想像できるだろう。菅が仕掛けた「寝業」であった。二階派47人が早々に「菅支持」を打ち出し、これが勝敗の流れを決めた。二階派が菅に乗ったことで各派は岸田は勝てないと判断、“勝ち馬”に乗るべく細田派、麻生派、竹下派、石原派（のち森山派）などが、雪崩を打って菅支持を打ち出す。政界のオセロゲームだった。菅義偉 377票岸田文雄 89票石破茂 68票菅の圧勝であり、鮮やかな政治的手腕は「電撃的な権力掌握」と評された。そして2020年9月16日、首相指名選挙で菅は第99代内閣総理大臣に就任する。横浜市議選を振りだしに政治の世界に足を踏み入れて45年。「叩き上げ」で“遅咲き”の菅は才覚と努力で政界の頂点に上りつめた。無派閥出身者が首相となるのは事実上、はじめてのことだった。■菅義偉の出世は獣道から始まった好きな言葉は何かと問われた菅は、「意志あれば道あり」と答えている。その「道」とは、世襲議員が登る山道が整地された登山道であるとするなら、「叩き上げ」の菅がよじ登ったそれは獣道にも等しいものだったろう。世襲議員が担がれることで頂上を目指す神輿とすれば、「叩き上げ」は彼らを【担ぐこと】で頭角をあらわしていく。菅の軌跡と処し方は、政界に限らず「叩き上げ」にとって出世の王道とも言うべきノウハウが見て取れるのだ。高校を卒業した菅義偉は家業のイチゴ農家を継がず、父親の反対を押し切って上京する。志があったわけではない。大都会へのあこがれだったのだろう。郷里は指折りの豪雪地帯で、出稼ぎの村だ。後年、菅は「鉛色の空に覆われた村がいやだった」と真情を吐露している。高校の紹介で東京・板橋区の段ボール工場に住み込みで就職する。だが、都会生活は思い描いていた世界とはほど遠く、厳しい労働環境のなかで将来に対する不安とあせりに悩み、会社を辞して大学進学を決意する。■つてもなく政治の世界へ受験勉強の一方、入学金を貯めるため昼間は築地市場で台車運び、夜は新宿の飲食店で皿洗いなどのアルバイトに励んだ。そして高校新卒者より2年遅れで法政大学法学部に入学。学費を稼ぐため飲食店で皿洗いやガードマンなどアルバイトを続けた。大学を卒業すると、防災関連事業や電気設備工事を営む企業に就職するが、ここでも気持ちは満たされなかったのだろう。ふと「社会を動かすのは政治だ。政治の世界に身を置いてみたい」と思うようになる。漠然とした希望なら誰でもいだくが、すぐに忘れ、現実生活に埋没していくのが私たちだろう。菅は実行に移した。伝手(つて)はない。法政大学の学生課に掛け合うと、中村梅吉の事務所を紹介される。中村は法務、建設大臣、衆議院議長などを歴任した法政OBだった。秘書となった菅は早朝から夜遅くまで懸命に働いたが、中村が政界を引退することになり、中村と同じ中曽根派の小此木彦三郎(おこのぎ ひこさぶろう)衆議院議員の事務所に7番目の“最若手”の秘書として移る。小此木はこのとき衆議院議員当選2回目で、47歳の壮年議員。運輸政務次官に就いていた。2年後には自民党神奈川県連会長となり、第2次中曽根内閣（1983年）で通産大臣、竹下改造内閣（1988年）では建設大臣を務める。自民党国会対策委員長、衆議院議院運営委員会委員長なども歴任し、党内でも指折りの国対族として知られた。■「踏み台」に徹し日の目を見る菅は小此木宅の近くにアパートを借り、毎朝、小此木の家に行って食卓を囲んだ。朴訥(ぼくとつ)で飾らない性格の菅青年を小此木は可愛がり、ときに怒声をもって仕込んだが、菅自身は政治家を目指していたわけではなかった。選挙は地盤【組織力】・看板【知名度】・鞄【資金力】という“3バン”がなければ勝てない。秘書として政治の世界に身を置く菅にはよくわかっていた。それでも菅は徹底して小此木に仕えた。秘書は激務で不規則だ。1980年5月には小此木宅に住み込みで働いていた真理子と結婚している。議員になるのが無理となれば、もっと給料がよくて待遇のいい民間企業で働くことも考えて当然だが、菅はそうはしなかった。秘書として愚直に仕え、将来ある小此木の“踏み台”となっていっしょに出世の階段を上っていく――それが菅の思いではなかったか。「おまえなんか出ていけ！」小此木の叱責にも耐えた。そして、秘書として10年になろうとする1983年、通産大臣に就任した小此木はベテラン秘書を差し置き、菅を大臣秘書官に抜擢したのである。■背水の陣で38歳の初当選「寝業師」は2つのタイプがある。目標を達成するために日々策を弄すタイプと、じっくりと構え、ここ一番のチャンスと見れば電光石火で仕掛けるタイプだ。後者はチャンスが到来しなければ目標をあきらめる潔さがある一方、いったん仕掛けたら絶対にあきらめない【しぶとさ】がある。菅は後者の典型であった。チャンスは1987年4月の横浜市議選でやってきた。横浜市西区を地盤とする自民党現職の長老が引退することになったのだ。定数は2。菅は出馬を決意する。小此木の秘書になって11年、秋田から上京して20年近くの歳月が流れていた。ところが一転、この長老が翻意して出馬することになったのだ。自民党横浜市連は「菅降ろし」に出た。小此木も自重をうながした。だが、いったん決意した以上、恩ある小此木の忠告であっても菅は退かない。辞表を出し、背水の陣で臨んだのである。菅は当時、幼子2人を抱えていた。落選すればその日から路頭に迷う。必死だった。朝6時、夫人と2人で街頭演説に立った。努力が運気を呼び込んだか、長老が県議に転出。菅はぎりぎりながら2位で当選を果たすのだった。こうして菅は政治家として第一歩を踏み出す。38歳の新人であった。----------向谷 匡史（むかいだに・ただし）作家／浄土真宗本願寺派僧侶／日本空手道「昇空館」館長1950年、広島県呉市出身。拓殖大学卒業後、週刊誌記者などを経て作家に。浄土真宗本願寺派僧侶。保護司、日本空手道「昇空館」館長として、青少年の育成にあたる。著書に『』（左右社）、『』（青春出版社）、『』（河出書房新社）、『』（徳間書店）など多数。----------（作家／浄土真宗本願寺派僧侶／日本空手道「昇空館」館長 向谷 匡史）